De petita va viure a Le Havre, després va estudiar història i filosofia a Rouen i París. Va treballar en Éditions Gallimard (secció infantil i juvenil, del 1991 al 1996), i després va continuar la seva formació en ciències socials als Estats Units d'Amèrica.
Va decidir escriure la seva primera novel·la l'any 2000 i des de llavors es dedica plenament a l'escriptura. Una de les seves obres més conegudes és Naissance d'un pont (2010), finalista del Premi Goncourt,[1] guanyadora del Premi Médicis i traduïda a molts idiomes.[2][3][4]
L'any 2014 rep el Gran Premi de literatura Henri-Gal[5] de l'Acadèmia francesa pel conjunt de la seva obra. La seva novel·la Réparer les vivants va rebre el Premi Wellcome 2017.[6]
Corniche Kennedy, Paris, Éditions Verticales, 2008, 177 p. ISBN 9782070122196
Naissance d'un pont, Paris, Éditions Verticales, 2010, 320 p. ISBN 978-2070130504 – Premi Médicis 2010 i Premi Franz Hessel 2010
Tangente vers l'est, Paris, Éditions Verticales, 2012, 134 p. ISBN 9782070136742 – Premi Landerneau 201217
Réparer les vivants, Éditions Verticales, 2013, 281 p. ISBN 9782070144136 – Grand prix RTL-Lire 2014; Premi France Culture/Télérama 2014; Premi Orange du Livre 2014. Traduïda al català per Jordi Martín Lloret i publicada a Angle Editorial el febrer de 2015 amb el títol de Reparar els vius. En castellà, la publica Anagrama i la tradueix Javier Albiñana. Tracta sobre el trasplantament, i les associacions pro donació d'òrgans l'han presa com una estendard per defensar les seves idees.[7] El 2 juliol de 2015 obté el Premi Llibreter 2015 en la categoria d'"Altres literatures".