El paral·lel 42° nord és una línia de latitud que es troba a 42 graus nord de la línia equatorial terrestre. Travessa Europa, la Mediterrània Àsia, l'Oceà Pacífic, Amèrica del Nord l'oceà Atlàntic.
En aquesta latitud, el sol és visible durant 15 hores i 15 minuts a l'estiu, i 9 hores i 7 minuts en solstici d'hivern.[1]
Començant al meridià de Greenwich i dirigint-se cap a l'est, el paral·lel 42º passa per:
El paral·lel 42° forma la major part de la frontera entre Nova York i Pennsilvània, tot i que a causa de la topografia imperfecta en 1785-1786, aquest límit es passeja en ambdós costats del veritable paral·lel. L'àrea al voltant del paral·lel en aquesta regió es coneix com a Twin Tiers.
El paral·lel 42 fou acordat com a límit nord de l'Imperi Espanyol pel Tractat d'Adams-Onís de 1819 amb els Estats Units, que va establir el paral·lel com a frontera entre aproximadament el Virregnat de Nova Espanya del Regne d'Espanya i el territori occidental dels Estats Units del meridià de l'aiguaneix del riu Arkansas a l'oest de l'oceà Pacífic.[2] El Tractat de Guadalupe Hidalgo de 1848 va cedir gran part del que era al nord de Mèxic als Estats Units; com a resultat, els nous estats de la unió creats partir de territori mexicà (Califòrnia, Nevada i Utah) tenen el paral·lel 42 ° Nord com la seva frontera nord, i els contigus d'Oregon i Idaho tenen el paral·lel com la seva frontera sud.
El paral·lel passa pels estats de Wyoming, Nebraska, Iowa, Illinois, Michigan, Pennsilvània, Nova York, Connecticut, Rhode Island i Massachusetts.
El paral·lel 42° nord passa per l'extrem meridional del llac Michigan i llac Erie. Part de la frontera acuàtica entre Canadà i els Estats Units passa al sud del paral·lel 42. La punta sud de la província canadenca d'Ontario a penes va cap al sud de Point Pelee i l'illa Pelee, mentre que la part més meridional d'Essex (Ontario) a Colchester, se situa a sota del paral·lel 42.