Un polígon industrial és una àrea especialitzada on es localitzen les empreses i les indústries segons una planificació urbanística prèvia. La ubicació de les empreses en els polígons industrials els permet optimitzar les infraestructures i els serveis comuns i configurar espais que s'adaptin als requeriments específics d'aquests sectors econòmics.[1]
Els polígons industrials es localitzen en punts determinats del territori buscant un seguit d'avantatges: disponibilitat d'espai a bon preu, bones comunicacions i accessibilitat a les xarxes de distribució, proximitat a centres de serveis, etc. Des de l'inici del segle xx, es va adverar que una bona connexió a les xarxes de comunicacions és tant crític per l'èxit d'un polígon que les xarxes materials.[2]
Hi ha diversos tipus de polígons industrials segons les activitats que s'hi desenvolupen: polígons especialitzats en la transformació de matèries primeres, polígons semiindustrials (que, a més de transformar desenvolupen recerca i desenvolupament, polígons dedicats a la logística, etc.) Aquesta diversitat fa que cada vegada es tendeixi més a parlar de sectors d'activitat econòmica per referir-se als polígons industrials.
Els polígons industrials solen estar situats a les vores o fora de les zones residencials principals d'una ciutat i normalment disposen d'un bon accés de transport, incloent carretera i ferrocarril.[3] Un d'aquests exemples és el gran nombre de polígons industrials situats al llarg del riu Tàmesi a la zona de Thames Gateway de Londres. Els polígons industrials solen estar situats a prop d'instal·lacions de transport, especialment on coincideixen més d'un mode de transport, incloses les autopistes, els ferrocarrils, els aeroports i els ports. Una altra característica comuna d'un parc industrial nord-americà és una torre d'aigua, que ajuda a contenir prou aigua per satisfer les demandes del parc i amb finalitats de lluita contra incendis, i també anuncia el parc industrial i la localitat, ja que normalment el nom i el logotip de la comunitat estan pintats al seu superfície.[4]
Aquesta idea de reservar terrenys mitjançant aquest tipus de zonificació té diverses finalitats:
Per a les empreses manufactureres ubicades en polígons industrials, el rendiment dels operadors de polígons industrials és important, ja que els costos d'infraestructures i serveis que cobra l'operador del polígon industrial són un factor greu per a la competitivitat de les empreses manufactureres.[9][10]
Els diferents polígons industrials compleixen aquests criteris en diferents graus. Moltes comunitats petites han establert polígons industrials amb només accés a una carretera propera i només amb els serveis bàsics i les carreteres. Les opcions de transport públic poden ser limitades o inexistents.
Els polígons industrials de països en desenvolupament com el Pakistan s'enfronten a una infinitat de dificultats addicionals. Això inclou la disponibilitat d'una mà d'obra qualificada i l'agrupació de sectors industrials radicalment diferents (farmacèutica i enginyeria pesada, per exemple), que sovint condueixen a resultats desfavorables per a les indústries centrades en la qualitat.[11]
Un polígons industrial especialitzat en biotecnologia s'anomena polígons industrial de biotecnologia. També pot ser conegut com a parc bioindustrial o clúster ecoindustrial.
Hi ha fàbriques aplanades a ciutats com Singapur i Hong Kong, on la terra és escassa. Aquests solen ser similars als pisos, però alberguen indústries individuals. Les fàbriques aplanades tenen ascensors de càrrega i carreteres que donen servei a cada nivell, donant accés a cada lot de fàbrica.