Wystan Hugh Auden (21 de febrer de 1907 - 29 de setembre de 1973) fou un poeta, escriptor i dramaturg anglès que va exercir una gran influència en el segle xx. Va ser majoritàriament conegut per la seva habilitat camaleònica per escriure poesia amb qualsevol tipus de versos. A més a més, tots els viatges que va dur a terme al llarg de la seva vida van influir notablement en les seves poesies. El 1948 va rebre el Premi Pulitzer.[1]
El 1937, va viatjar a Espanya per conduir-hi una ambulància i, d'aquesta manera, ajudar la República en la Guerra Civil espanyola; però es posà a treballar en l'oficina de premsa i propaganda, una feina que deixà, fastiguejat per les intrigues, i anà al front com a portalliteres. La seva estada a Espanya durant set setmanes l'afectà profundament. L'any 1939 va traslladar-se als Estats Units, on va desenvolupar la major part de la seva obra crítica.
Auden va néixer a York, Anglaterra, el 21 de febrer de 1907. El seu pare, George Augustus Auden (1872–1957), un físic amb un extens coneixement sobre mitologia i folklore, i la seva mare, Constance Rosalie Auden (de soltera Bicknell; 1869–1941), que s'havia format (però mai va servir) com a infermera missionera,[2] era una estricta anglicana, i van exercir una forta influència en la poesia d'Auden.
Era el tercer de tres fills; el més gran, George Bernard Auden (1900–1978), va ser granger, mentre que el segon, John Bicknell Auden (1903–1991), va ser geòleg.[3] Els Auden eren una noblesa menor amb una forta tradició clerical, originàriament de Rowley Regis, més tard de Horninglow, Staffordshire.[4]
Auden, l'avi del qual eren tots dos clergues de l'Església d'Anglaterra,[5] va créixer en una llar anglo-catòlica que seguia una forma alta d’anglicanisme, amb doctrina i rituals semblants als del catolicisme.[6][7] Va rastrejar el seu amor per la música i la llengua en part als serveis de l'església de la seva infantesa. Creia que era d'ascendència islandesa, i la seva fascinació de tota la vida per les llegendes islandeses i les sagues del nòrdic antic és evident a la seva obra.[8]
La seva família es va traslladar a Homer Road a Solihull, prop de Birmingham, el 1908, on el seu pare havia estat nomenat oficial mèdic de l'escola i professor (més tard professor) de salut pública. Allà va anar al Christ Church College d'Oxfordshire. Els interessos psicoanalítics de tota la vida d'Auden van començar a la biblioteca del seu pare. A partir dels vuit anys va assistir als internats, tornant a casa de vacances.[9] Les seves visites al paisatge de Penins i la seva indústria minera de plom en declivi figuren en molts dels seus poemes; el remot poble miner en decadència de Rookhope era per a ell un "paisatge sagrat", evocat en un poema tardà, "Amor Loci".[10][11] Al Christ Church College va destacar en el camp de ciències i enginyeria i va rebre una beca per estudiar a la Universitat d'Oxford. No obstant això, allà va conèixer la poesia de Thomas Hardy, Robert Frost, William Blake, Emily Dickinson, entre d'altres i va veure que la literatura era la seva autèntica vocació. Així doncs, va canviar la seva orientació cap a l'estudi de la llengua i la literatura anglesa. Fins als quinze anys esperava ser enginyer de mines, però la seva passió per les paraules ja havia començat. Més tard va escriure: "Les paraules m'emocionen tant que una història pornogràfica, per exemple, m'excita sexualment més del que pot fer una persona viva".[12][13]
(Amb Christopher Isherwood)
![]() |
A Wikimedia Commons hi ha contingut multimèdia relatiu a: W.H. Auden |