Anianský průliv (anglicky Strait of Anián) byl polomýtický průliv, o kterém se věřilo, že odděluje Severní Ameriku od Asie. Skutečný průliv byl objeven v roce 1728 a byl pojmenován Beringův průliv.
Benátský cestovatel Marco Polo se zmiňoval o zemi Ania neb Anian, která se měla nacházet na nejzazším severovýchodě Asie. Pozdějším italským učencům a podle nich i ostatním Evropanům se Polova slova zdála jako důkaz o průlivu mezi Amerikou a Asií.[1]
Jméno Anian pravděpodobně skutečně patřilo úžině a to Tatarskému průlivu, který odděluje ostrov Sachalin od asijské pevniny a v Japonci ho nazývají Aniwa.[2]
Italský kartograf Jacopo Gastaldi se jako první ve svém spise z roku 1562 zmiňuje o Anianském průlivu a uvádí, že cituje z popisného textu jedné z map Benátčana Matea Pagana, která se nedochovala. Ve stejném roce Benátčan Paolo Forlani uveřejnil svou mapu, kde je Amerika spojená s Asií, myšlenku o průlivu tedy ještě neznal.[1] První mapa, která zobrazovala průliv Anian, byla nakreslena Benátčenem Bologninim Zaltierim v roce 1567.[3]
Na následující dvě staletí se průliv Anian stal nedílnou součástí každé mapy. Země Anian, kterou Marco Polo situoval do Asie, byla z neznámých důvodů přesunuta východně od průlivu, tj. na severozápadní výběžek Ameriky. Země Anian byla uznána a zanesena na mapy severně od Quiviry všemi významnými kartografy té doby - Mercatorem, Orteliem a dalšími. Holandský kartograf Jodocus Hondius uveřejnil roku 1625 mapu, kde na severozápadní americké pobřeží umístil řeku Anian.[1]
Několik století trvalo i neúspěšné hledání úžiny, která měla Asii oddělovat od Ameriky a být tak důležitou součástí tzv. Severozápadní cesty. Pátrali po ní John Cabot (1450–1499), Gaspar Corte-Real (1450–1501), Hernán Cortéz (1485–1547), Francisco de Ulloa († 1540) nebo Martin Frobisher (1535–1594).[4] Jiní dokonce tvrdili, že ji našli. Španělský mořeplavec Lorenzo Ferrer Maldonado († 1625), který prý úžinou proplul v roce 1588, a řecký navigátor ve službách španělského krále Juan de Fuca (1536–1602), který tvrdil, že v roce 1592 plul podél západoamerického pobřeží, kde na 47° severní šířky objevil průliv Anian, proplul jím na východ a dostal se do Atlantiku.[5][4]
V roce 1725 vyslal ruský car Petr I. Veliký dánského kapitána Vita Beringa (1681–1741), aby vyřešil problém existence Anianského průlivu. V roce 1728 Bering oznámil, že průliv skutečně existuje, car byl již mrtev a v Petrohradě nebyli přesvědčeni o pravdivosti objevu. Bering byl proto v roce 1741 vyslán na novou expedici, která definitivně potvrdila existenci průlivu mezi Amerikou a Asií.[6] V říjnu 1778 se na ruském ostrově Unalaška setkal britský mořeplavec James Cook s ruským mořeplavcem Gerasimem Izmajlovem, navzájem si vyměnili mapy ruských a britských objevů z dané oblasti a Cook se tak dozvěděl o Beringově objevu průlivu a k jeho poctě ho pojmenoval Beringův průliv.[7][8]