Europasaurus („Evropský ještěr“) byl rod velmi malého sauropodníhodinosaura, který žil v období svrchní jury (asi před 154 miliony let) na území dnešního severního Německa.[1] Europasauři patřili k nejmenším známým sauropodním dinosaurům vůbec, a to i přesto, že v dospělosti vážili kolem 1 tuny a měřili na délku přes 6 metrů.[2] I když byli tzv. trpasličími sauropody, v současném světě by patřili naopak k největším suchozemským živočichům.[3]
Tento dinosaurus byl na poměry sauropodů pouhým "trpaslíkem" – dosahoval délky jen kolem 6 metrů (objevené exempláře včetně mláďat měří jen 1,7–6,2 m[4]) a byl kolem 750[5] přes rovných 1000[6] až po 1050[7] kilogramů těžký. Je tak příkladem ostrovního nanismu, tedy malých rozměrů coby přizpůsobení se omezeným zdrojům potravy a prostoru.
Výzkum stavby mozku a vnitřního ucha tohoto sauropoda prokázal, že se jednalo o nekrmivý (prekociální) druh. S výjimkou mnohem menších tělesných rozměrů tedy tento druh sauropoda téměř nic neodlišovalo od jeho mnohem větších příbuzných.[8][9]
Podle odborné práce, publikované v srpnu roku 2024, mohly být konce čelistí tohoto sauropoda opatřeny jakýmsi pevným keratinovým pokryvem, podobným (nebo dokonce homologickým k) "ramfotéce" u ptáků a některých neptačích teropodů.[10]
Europasaurus byl pravděpodobně blízce příbuzný obřím brachiosauridním sauropodům, jako byl Brachiosaurus nebo Giraffatitan, vývojem se však postupně zmenšil. Žil zřejmě na jakémsi pásu ostrovů, nacházejících se na severu dnešní Evropy v období pozdní jury.[11]
↑Benson, R. B., Hunt, G. , Carrano, M. T., Campione, N. and Mannion, P. (2018). Cope's rule and the adaptive landscape of dinosaur body size evolution. Palaeontology, 61: 13-48. doi: 10.1111/pala.12329
Sander, P. M., Mateus, O., Laven, T., Knötschke, N. (2006). Bone histology indicates insular dwarfism in a new Late Jurassic sauropod dinosaur. Nature. 441: 739–741.
Nopsca, F. (1914). Über das Vorkommen der Dinosaurier in Siebenbürgen. Ver. Zool. Bot. Ges. Wien. 54: 12–14.
Weishampel, D., Norman, D. B. et Grigorescu, D. (1993). Telmatosaurus transsylvanicus from the Late Cretaceous of Romania: the most basal hadrosaurid dinosaur. Palaeontology. 36: 361–385.