Šlo o menšího dinosaura velikosti většího psa (délka zhruba 2 až 2,2 metru[2], hmotnost kolem 40[3] nebo jen 16[4] kilogramů. Tento rod popsal v roce 1902 kanadskýpaleontologLawrence Lambe. Jde o jednoho z nejlépe dochovaných pachycefalosauridních dinosaurů, sloužících jako model také pro jiné zástupce této čeledi.[5]
Ve 20. až 40. letech minulého století byl tento býložravec dokonce řazen do příbuzenstva teropoda rodu Troodon (na základě podobnosti dentice). To se však s objevem dalších pozůstatků ukázalo jako nesmyslné. Je pravděpodobné, že tito dvounozí dinosauři se ztluštělými lebkami žili ve stádech podobných dnešním ovcím tlustorohým. Mohli se také utkávat v soubojích o samice nebo teritorium, při kterých do sebe vráželi dómy na lebkách, to však nebylo dosud jednoznačně prokázáno. Nové studie také naznačují, že v průběhu ontogeneze docházelo u těchto dinosaurů k výrazným remodelacím a změnám struktury lebky. Zdá se proto, že některé dříve samostatně popsané taxony (např. rod Ornatotholus) jsou ve skutečnosti jen vývojovými stadii stegocera.
Gravitholus albertae, formálně popsaný roku 1979, je podle nových výzkumů pravděpodobně plně dospělým exemplářem rodu Stegoceras.[6]
V létě roku 2011 publikovali paleontologové Steven E. Jasinski a Robert M. Sullivan nový druh tohoto rodu, který dostal jméno Stegoceras novomexicanum (druhové jméno se vztahuje ke státu, ve kterém byly fosílie objeveny - Novému Mexiku). Naopak některé druhy byly později z tohoto rodu vyňaty a získaly vlastní generické jméno - to je příklad čínského druhu Sinocephale bexelli.[7]
Do tohoto rodu by mohly ve skutečnosti spadat i dva jiné rody, pojmenované Hanssuesia a Gravitholus.[8]
↑Bryan R. S. Moore, Mathew J. Roloson, Philip J. Currie, Michael J. Ryan, R. Timothy Patterson & Jordan C. Mallon (2022). The appendicular myology of Stegoceras validum (Ornithischia: Pachycephalosauridae) and implications for the head-butting hypothesis. PLoS ONE. 17 (9): e0268144. doi: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0268144
Glut, Donald F. (1997). "Troodon". Dinosaurs: The Encyclopedia. Jefferson, North Carolina: McFarland & Co. pp. 933–938. ISBN0-89950-917-7.
Sues, H.-D., and P. M. Galton. (1987). "Anatomy and classification of the North American Pachycephalosauria (Dinosauria: Ornithischia)". Palaeontographica Abteilung A198: 1–40.
Steven E. Jasinski and Robert M. Sullivan (2011). "Re-evaluation of pachycephalosaurids from the Fruitland-Kirtland transition (Kirtlandian, late Campanian), San Juan Basin, New Mexico, with a description of a new species of Stegoceras and a reassessment of Texacephale langstoni". Fossil Record 3. New Mexico Museum of Natural History and Science, Bulletin53: 202-215.