Disease X ('Sygdom X') er et pladsholdernavn, der blev vedtaget af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i februar 2018 på deres udvalgte liste (shortlist) for prioriterede sygdomme for at repræsentere et hypotetisk, ukendt patogen, der kunne forårsage en fremtidig epidemi.[4][5]
WHO vedtog pladsholdernavnet for at sikre, at deres planlægning var tilstrækkelig fleksibel til at kunne tilpasse sig et ukendt patogen − fx bredere vacciner og produktionsfaciliteter.[4][6]
Direktøren for US National Institute of Allergy and Infectious DiseasesAnthony Fauci sagde, at konceptet med Disease X ville tilskynde WHO-projekter til at fokusere forskningsindsatsen på hele klasser af virus som fx virusslægtenflavivirus i stedet for kun på individuelle stammer som fx zikavirus, og dermed forbedre WHO's evne til at reagere på uforudsete stammer.[7]
I 2020 blev det diskuteret − herunder blandt nogle af WHO's egne ekspertrådgivere − om COVID-19, forårsaget af SARS-CoV-2-virusstammen, kunne opfylde kravene til at blive den første Disease X.[1][2][3]
^Editorial (13. marts 2018). "What is Disease X?". The Economist. Hentet 20. marts 2020. By listing Disease X, an undetermined disease, the WHO is acknowledging that outbreaks do not always come from an identified source and that, as it admits, "a serious international epidemic could be caused by a pathogen currently unknown to cause human disease".
"Prioritizing diseases for research and development in emergency contexts" fra Who.int, WHO ('Prioritering af sygdomme til forskning og udvikling i krisesituationer') − "Disease X represents the knowledge that a serious international epidemic could be caused by a pathogen currently unknown to cause human disease. The R&D Blueprint explicitly seeks to enable early cross-cutting R&D preparedness that is also relevant for an unknown Disease X."