Saied har haft forskellige juridiske og akademiske stillinger siden 1980'erne. Han stillede op til præsidentvalget i Tunesien 2019 som en uafhængig socialkonservativ kandidat, der blev støttet af partiet Ennahda og andre på tværs af det politiske spektrum.[3][4] Saied gik til valg på en populistisk platform hvor han forsøgte at appellere til yngre vælgere.[5] Han lovede at bekæmpe korruption[5] og ønskede at ændre valgsystemet.[4][6][7] Saied fik med 620.711 stemmer flest stemmer i første runde af præsidentvalget og gik sammen med Nabil Karoui videre til anden runde som han vandt med 2.777.931 stemmer svarende til 72,71 %%.[4][8] Saied blev taget i ed som præsident 23. oktober 2019.[9][10]
I januar 2021 begyndte en række protester som reaktion på påstået politibrutalitet, økonomiske vanskeligheder og COVID-19-pandemien. Den 25. juli 2021 afsatte Saied parlamentet og afskedigede premierminister Hichem Mechichi,[11][12] hvilket blev beskrevet som forfatningsstridigt og et selvkup af juridiske eksperter og medier.[13][14][15][16][17][18]
Efter selvkuppet opløste Saied Det Øverste Retsråd,[19] og adskillige højtstående politikere blev afholdt.[20][21][22][23][24] Han regerede ved dekret,[25] indtil det lykkedes ham at få vedtaget en ny forfatning, som gav ham flere beføjelser.[26] Det efterfølgende parlamentsvalg i december 2022 havde en rekordlav valgdeltagelse på under 9 %.[27]