Alberto Manguel ist der Sohn von Pablo Manguel, dem ersten argentinischen Botschafter in Israel, und dessen Frau Rosa Finkelstein. Seine ersten Lebensjahre verbrachte er dort. Als Teenager begegnete er in einer Buchhandlung dem erblindeten argentinischen Schriftsteller Jorge Luis Borges und wurde daraufhin einer seiner Vorleser.[1] Er studierte am Colegio Nacional de Buenos Aires.[2]
Manguel besaß eine private Bibliothek von etwa 40.000 Büchern, die als eine der größten privaten Büchersammlungen gilt. Im Herbst 2020 schenkte er sie der Stadt Lissabon, die damit ein Studienzentrum für die Geschichte des Lesens einrichtet.[1] Die Bibliothek wird ein Teil des Espaço Atlântida sein, eines Kulturzentrums, das 2024 eröffnet werden wird und dessen Direktor Manguel sein wird.[5] Es gehört zur Empresa de Gestão de Equipamentos e Animação Cultural (EGEAC) gehört, einem städtischen Unternehmen, das die öffentlichen Kultureinrichtungen führt. Manguel spricht Spanisch, Englisch, Französisch, Italienisch und Deutsch, nun lernt er dafür Portugiesisch.[6]
mit Gianni Guadalupi: Von Atlantis bis Utopia. Ein Führer zu den imaginären Schauplätzen der Weltliteratur. Christian, München 1981, ISBN 3-88472-064-3.
Eine Geschichte des Lesens. Volk und Welt, Berlin 1998, ISBN 3-353-01101-3.
Bilder lesen: eine Geschichte der Liebe und des Hasses. Rowohlt, Reinbek 2002, ISBN 3-499-23199-9.
Stevenson unter Palmen. Eine metaphysische Kriminalgeschichte. Aus dem Englischen von Chris Hirte. S. Fischer, Frankfurt am Main 2003, ISBN 978-3-10-047750-7.
2019: Premio saggistica Città delle Rose für „Vivere con i libri. Un'elegia e dieci digressioni“ (Leben mit Büchern. Eine Elegie und zehn Abschweifungen), Italien[13][14]
↑El País: Manguel recibe el III Premio de Lectura Sánchez Ruipérez. In: El País. 10. Dezember 2002, ISSN1134-6582 (elpais.com [abgerufen am 14. März 2023]).