Claribel Alegría war die Tochter eines Nicaraguaners und einer Salvadorienserin. Sie wuchs in Santa Ana, einer Stadt im Westen El Salvadors, auf und verstand sich selbst deshalb auch als Salvadorienserin. 1932, im Alter von acht Jahren, erlebte sie La Matanza, einen Ethnozid, bei dem rund 30.000 Landlose und Ureinwohner starben.
Claribel Alegría war bis zu dessen Tod 1995 mit dem US-amerikanischen Schriftsteller Darwin J. Flakoll verheiratet. Gemeinsam bekam das Paar vier Kinder. Die Familie lebte lange in den USA sowie mehreren Ländern Europas. 1982 war Alegría Gast des Festivals Horizonte-Festival der Weltkulturen in West-Berlin. 1985 kehrte Alegría mit ihrem Mann nach Nicaragua zurück, um die gesellschaftliche Konsolidierung nach dem Bürgerkrieg zu unterstützen und die Gewaltlosigkeit zu vertreten.
Claribel Alegría starb am 25. Januar 2018 in Managua im Alter von 93 Jahren.
1964: Der gemeinsam mit Ehemann D. J. Flakoll geschriebene Roman Cenizas de Izalco war nominiert für den Preis der Biblioteca Breve des Verlags Seix Barral, Barcelona
2010: Ojo de cuervo (antología poética), Colección Pico, México, D.F.
2010: Savoir Faire (antología poética), Festival Internacional de poesía de Granada, España
gemeinschaftliche Schriften mit Ehemann D. J. Flakoll
1962: New Voices of Hispanic America (antología), Beacon Press, Boston
1966: Cenizas de Izalco (Roman), Edit. Seix Barral, Barcelona. (Publicado por Ministerio de la Educación, El Salvador, 1976, [6 ediciones]. Publicado por EDUCA, San José, Costa Rica, 1982 [2 ediciones]. Publicado por UCA Editores, San Salvador, 1987 [3 ediciones]). Ha sido libro de texto de secundaria desde 1977
1980: La encrucijada salvadoreña (ensayo), Edit. CIDOB, Barcelona
1982: NICARAGUA: la revolución sandinista (historia-testimonio), Edit. ERA, México, D.F.
1982: Cien poemas de Robert Graves (antología poética), Edit. Lúmen, Barcelona. (2a edición 1984)
1983: Nuevas voces de Norteamérica (antología poética), Edit. Plaza y Janés, Barcelona
1983: No me agarran viva (testimonio), Edit. ERA, México [3 ediciones]. (También Edit. UCA, San Salvador, 1987 [2 ediciones])
1987: They Won’t Take Me Alive, The Women’s Press, England
1984: Para romper el silencio (testimonio), Edit. ERA, México
1989: Ashes of Izalco (novela), Curbstone Press, USA
1990: On the Front Line (antología de poesía guerrillera, editado y traducido con D.J. Flakoll), Curbstone Press, USA
1992: Fuga de Canto Grande, (testimonio) UCA Editores, San Salvador
1993: Somoza, expediete cerrado, Edit. El Gato Negro, Managua, Nicaragua, Julio 1993. 2a. edición: Edit. Ko'eyu, Caracas, Venezuela, octubre 1993
1996: Death of Somoza(testimonio) Curbstone Press, USA
1996: Tunnel to Canto Grande(testimonio) Curbstone Press
1997: Tunel de Canto Grande, japanische Ausgabe
Übersetzungen in Kooperation mit Ehemann D. J. Flakoll:
Archivo personal de la autora a través de Fundación Claribel Alegría.
Fabian A. Samaniego, Nelson Rojas, Maricarmen Ohara, Francisco X. Alarcon: El mundo 21 hispano. Houghton Mifflin, Boston 2005.
Antonio Velásquez: Las novelas de Claribel Alegría: historia, sociedad, y (re)visión de la estética literaria Centroamericana, New York und weitere 2002, ISBN 0-8204-5843-0
Marcia P. McGowan, Sandra M. Boschetto-Sandoval: Claribel Alegria and Central American literature: critical essays. Ohio University Center for International Studies, Athens 1994, ISBN 0-89680-179-9.