Während seines Studiums legte er mit der Gründung des Kammerchors Stuttgart im Alter von 20 Jahren den Grundstein seiner freiberuflichen Tätigkeit. Nachdem sein Schwerpunkt in den ersten zehn Jahren vor allem auf der Interpretation von A-cappella-Musik lag, dehnte er sein Repertoire bald auf alle anderen Genres und Stile aus.
Seit 1977 arbeitet Frieder Bernius auch mit führenden Orchestern zusammen. Er unternahm außerdem Gastproduktionen mit den Rundfunkchören des SDR, NDR, WDR und des RIAS Berlin. Ab Mitte der 1980er Jahre wandte er sich verstärkt der historischen Aufführungspraxis zu.
1987 rief Frieder Bernius dazu die Internationalen Festtage Alter Musik (heute: Festival Stuttgart Barock) ins Leben. 1991 gründete er außerdem das Barockorchester Stuttgart, welches sich spezialisiert auf das 18. Jahrhundert, aus führenden Musikern der historischen Aufführungspraxis zusammensetzt. In dasselbe Jahr fällt auch die Gründung der Klassischen Philharmonie Stuttgart, die für Aufführungen chorsinfonischer Werke in großer Besetzung das orchestrale Pendant zum Kammerchor Stuttgart darstellt.
Im Jahr 1998 erhielt Frieder Bernius eine Honorarprofessur an der Musikhochschule Mannheim. Am Leopold-Mozart-Zentrum in Augsburg und der Musikhochschule Würzburg gibt er regelmäßig Oratorienkurse für Sänger. Ab 2000 war er künstlerischer Leiter von ChorWerkRuhr, welches er mitbegründet hatte, und gehörte bis 2003 mit den Ruhrfestspielen und der Ruhrtriennale zusammen.
2006 gründete Frieder Bernius mit der Hofkapelle Stuttgart ein Ensemble, das sich auf historischen Instrumenten dem Repertoire des frühen 19. Jahrhunderts widmet.
Er ist Vorsitzender und Künstlerischer Leiter des Musik Podium Stuttgart, einer freien Kulturinstitution, welche die Aktivitäten des Dirigenten und der Ensembles Kammerchor Stuttgart, Barockorchester Stuttgart, Hofkapelle Stuttgart und Klassische Philharmonie Stuttgart koordiniert und bündelt.[5] Dazu gehört auch die Organisation des Festival Stuttgart Barock und des seit 2003 stattfindenden Open Air Schloss Solitude.[6]
Frieder Bernius wird weltweit zu Meisterkursen, Wettbewerben, Festivals und Gastdirigaten eingeladen. In den Jahren 1990, 1995, 1999 und 2005 leitete er den Weltjugendchor der Jeunesses Musicales und der IFCM in Skandinavien, Kroatien und Kanada.
Auf dem Weltsymposium der Chormusik trat er mit dem Kammerchor Stuttgart in Wien (1987), Stockholm (1990), Sydney (1996) und in Seoul (2014) auf.
Regelmäßige Tourneen führen Frieder Bernius und seine Ensembles in renommierte Konzerthäuser und zu bekannten Festivals in ganz Europa. Außereuropäische Konzertreisen machte er vor allem mit seinem Chor nach Fernost (1988, 1996, 2000, 2006, 2008, 2012, 2014, 2015), Australien (1996), USA (1989, 1999, 2012), Kanada (1992, 1993, 1999, 2004, 2012) und Südamerika (2010). 2000 und 2002 war er Leiter einer Sommerakademie in Winnipeg/Kanada.
Im Rahmen der deutsch-israelischen Beziehungen reist der Kammerchor Stuttgart seit 1984 alle zwei Jahre für eine Konzerttournee in den Nahen Osten und arbeitet dort mit Orchestern wie dem Israel Chamber Orchestra oder dem Israel Symphony Orchestra zusammen.
Im Rahmen der baden-württembergischen Kulturbeziehungen unterhält er als Botschafter Baden-Württembergs intensive Beziehungen zu Orchestern in Toronto sowie dem ungarischen Danubia Orchester Budapest und der Sinfonia Varsovia aus Warschau.
Mozart, Wolfgang Amadeus: Missa in c | Große Messe KV 427 (2016)
Kalliwoda, Johann Wenzel: Orchesterwerke (2016)
Mendelssohn Bartholdy, Felix: Lieder im Freien zu singen (2017)
Ligeti, György: Requiem | Lux aeterna | Werke von Debussy und Ravel (bearb. von C. Gottwald) (2017)
Hasse, Johann Adolph: Attilio Regolo | Oper in drei Akten (2017)
Monteverdi, Claudio | Schütz, Heinrich | Zelenka, Jan Dismas | Bach, Johann Sebastian | Gluck, Christoph Willibald | Bruckner, Anton | Brahms, Johannes: Frieder Bernius - Complete Sony Classical Recordings
Bach, Johann Sebastian: Cantata | Eine feste Burg BWV 80 | Missa in g BWV 235 (2017)
Mendelssohn Bartholdy, Felix: Streichersinfonien Nr. 7 d-Moll & Nr. 9 C-Dur & Nr. 12 g-Moll (2018)
Haydn, Josef: Stabat Mater (2018)
Holzbauer, Ignaz: Der Tod der Dido
Zelenka, Jan Dismas: Missa Sancti Josephi (2018)
2019 - 2020:
Fasch, Carl Friedrich Christian | Scarlatti, Domenico: Missa a 16 voci | Stabat Mater (2019)
Altnikol, Johann Christoph | Bach, Johann Christoph Friedrich: Choralmotetten (2019)
Fährmann, Hans: Motetten op. 34, 45, 56 (2019)
van Beethoven, Ludwig: Missa solemnis D-Dur op. 123 (2019)
Mendelssohn Bartholdy, Felix: Die Erste Walpurgisnacht op. 60 - Kantate (2020)
Reicha, Antonín: Lenore - Dramatische Kantate
Cherubini, Luigi: Messe solennelle Nr. 2 d-Moll (2020)
Messiaen, Olivier: Cinq rechnats - O sacrum convivium | A-capella-Werke von Debussy, Ravel, Mahler (arr. von C. Gottwald) (2021)
Haydn, Josef: Die sieben letzten Worte unseres Erlösers am Kreuze (Vokalfassung von 1796) (2022)
Hasse, Johann Adolph: L'Olimpiade (2022)
Schubert, Franz: As-Dur-Messe D 678 (2022)
Mendelssohn Bartholdy, Felix: Chöre für Männerstimmen - Gesamtaufnahme (2022)
Zelenke, Jan Dismas: Missa gratias agimus tibi | Magnificat (2023)
Kreutzer, Conradin: Der Taucher - Romantische Oper (Auszüge) (2023)
Sammlungen
40 Jahre Kammerchor Stuttgart - Werke von Mendelssohn Bartholdy, Homilius, Brahms und Rheinberger (2008)
Felix Mendelssohn Bartholdy: Gesamtedition des vollständigen geistlichen Vokalwerks - Motetten | Psalmen | Choralkantaten | Lobgesang (2012)
Felix Mendelssohn Bartholdy: Oratorien - Paulus | Elias | Christus (2013)
Felix Mendelssohn Bartholdy: Schauspielmusiken - Sommernachtstraum | Antigone | Oedipus in Kolonos (2014)
Luthers Lieder (2016)
Felix Mendelssohn Bartoldy: Jauchzet dem Herrn alle Welt - Die Höhepunkte aus der Preisgekrönten Gesamteinspielung unter der Leitung von Frieder Bernius (2018)
Franz Schubert: Chorwerke | Johannes Brahms: Quartette | Josef Haydn: Nelson Messe, Responsoria de Venerabili, Ave Ragina, Die sieben letzten Worte unseres Erlösers am Kreuze (Vokalfassung) (2020)
Felix Mendelssohn Bartholdy: Geistliche Chorwerke (2022)
Mendelssohn Bartholdy, Felix: Antigone | Oedipus in Kolonos | CD-Box Geistliche Werke | CD-Box Oratorien | CD-Box Schauspielmusiken | Christus op. 97 (Kirchenw. III) | Denn er hat seinen Engeln befohlen (Kirch. V) | Ein Sommernachtstraum | Elias | Hebe deine Augen auf (Kirchenw. VII) | Herr Gott, dich loben wir (Kirchenw. IX) | Hör mein Bitten (Kirchenw. I)| Lobgesang (Kirchenwerke X) | Magnificat (Kirchenw. VIII) | Lieder, im Freien zu singen (erscheint 2016) | Paulus | Verleih uns Frieden gnädiglich (Kirchenw. VI) | Vom Himmel hoch (Kirchenw. II) | Wie der Hirsch schreit (Kirchenw. IV) | Lieder im Freien zu singen | Streichersinfonien Nr. 7 d-Moll, Nr. 9 C-Dur und Nr 12 g-Moll | Jauchzet dem Herrn der Welt | Hora est | Psalmen und Choralmotetten | Vier Geistliche Kantaten | Geistliches Chorwerk | Schauspielmusiken | Die Erste Walpurgisnacht | Te Deum | Chöre für Männerstimmen
Messiaen, Olivier: Cinq rechants
Monteverdi, Claudio: Selva Morale e Spirituale | Vespro della Beata Vergine (1610) | Festmusik in San Marco
Mozart, Wolfgang Amadeus: Requiem | Missa in c KV 427
Rheinberger, Joseph Gabriel: Missa in Es-Dur (Cantus Missae) op. 109
Reicha, Antonin: Lenora
S - Z
Schönberg, Arnold / Strauss, Richard: Verklärte Nacht / Metamorphosen
Schubert, Franz: Lazarus | Sakontala | Messe in Es-Dur | Chöre mit Klavier| Messe in As-Dur
Schubert, Brahms, Haydn: Chorwerke
Schubert, Beethoven, Hartmann: mit Streicherakademie Bozen
Schumann, Robert: Romanzen, Balladen und Lieder | Lieder und Gesänge
Schütz, Heinrich: Psalmen Davids | Weihnachtshistorie und Osterhistorie | Symphoniae Sacrae III
Spohr, Louis: Die letzten Dinge, Oratorium | Messe op. 54, Psalmen op. 85
Taipei Male Choir: Romantic Moments for Male Choir
World Youth Choir ´99: Werke von Schnittke, Močnik, Sandström
Zelenka, Jan Dismas: Missa dei Patris | Missa Votiva | Missa dei Filii | Missa Omnium Sanctorum | Missa Sancti Josephi| Missa gratias agimus tibi Magnificat
Zumsteeg, Johann Rudolph: Die Geisterinsel (3 CDs)
Bestenliste 1983 – Für Felix Mendelssohn Bartholdy, Hör mein Bitten (Kirchenwerke I). Kammerchor Stuttgart. Ensemble ’76 Stuttgart.
Bestenliste 1986 – Für Felix Mendelssohn Bartholdy, Vom Himmel hoch (Kirchenwerke II). Kammerchor Stuttgart, Württembergisches Kammerorchester Heilbronn.
Bestenliste 1989 – Für Joseph Gabriel Rheinberger, Missa Es-Dur op. 109. Kammerchor Stuttgart, Ensemble ’76 Stuttgart.
Bestenliste 1996 – Für Franz Schubert, Messe Nr. 6 Es-Dur D950. Kammerchor Stuttgart, Die deutsche Kammerphilharmonie Bremen.
Bestenliste 1997 – Für Felix Mendelssohn Bartholdy, Denn er hat seinen Engeln befohlen (Kirchenwerke V). Kammerchor Stuttgart, Württembergisches Kammerorchester Heilbronn.
Bestenliste 1998 – Für Johannes Brahms, Lieder, Romanzen und Gesänge. Kammerchor Stuttgart.
Bestenliste 1992 – Für Anton Bruckner, Messe Nr. 2 in e-Moll für achtstimmigen Chor und Bläser. Kammerchor Stuttgart, Die Deutsche Kammerphilharmonie Bremen.
Bestenliste 2001/1 – Chorwerke. Für Jan Dismas Zelenka, Missa Dei Patris. Kammerchor Stuttgart, Barockorchester Stuttgart.
Bestenliste 2001/3 – Chorwerke. Für Lux aeterna... (Werke von Domenico Scarlatti, Gustav Mahler, György Ligeti und Anne Boyd).
Bestenliste 2005/4 – Chorwerke. Für Johann Sebastian Bach, Oster-Oratorium BWV 249; Carl Philipp Emanuel Bach: Danket dem Herrn; Heilig. Kammerchor Stuttgart, Barockorchester Stuttgart.
Bestenliste 2006/3 – Chorwerke. Für Felix Mendelssohn Bartholdy, Hebe deine Augen auf. (Kirchenwerke VII).
Bestenliste 2010/3 – Alte Musik. Für Jan Dismas Zelenka, Missa votiva.
Bestenliste 2012/3 – Für Otto Nicolai, Herr, auf dich traue ich. Kammerchor Stuttgart.
Bestenliste 2013/1 – Für Arnold Mendelssohn, Deutsche Messe op. 89. Vokalensemble Stuttgart.
Bestenliste 2014/4 – Für Louis Spohr, Die letzten Dinge. Winkel, Harmsen, Weller, Wolff, Kammerchor Stuttgart, Die Deutsche Kammerphilharmonie Bremen.
Bestenliste 2017/3 – Für Felix Mendelssohn Bartholdy, Lieder im Freien zu singen. Kammerchor Stuttgart.
Bestenliste 2018/1 – Für György Ligeti, Requiem. Kammerchor Stuttgart, Danubia Orchestra Óbuda.
Gramophone Magazine critic’s choice
2007: Johann Sebastian Bach, h-Moll Messe. Kammerchor Stuttgart. Barockorchester Stuttgart.
Gramophone Magazine critic’s choice – records of the year
Johann Sebastian Bach, Weltliche Kantaten. Kammerchor Stuttgart, Concerto Köln.
1992 Christoph Willibald Gluck, Orfeo ed Euridice (Wiener Fassung von 1762). Kammerchor Stuttgart, Tafelmusik Baroque Orchestra.