GEICO 500

**GEICO 500**
Veranstaltungsort:	Talladega Superspeedway
Hauptsponsor:	GEICO
Erstes Rennen:	1970
Distanz:	500,08 Meilen (805 km)
Anzahl Runden:	188
Ehemalige Namen:	Alabama 500 (1970) Winston 500 (1971–1993, 1997) Winston Select 500 (1994–1996) DieHard 500 (1998–2000) Talladega 500 (2001) Aaron’s 499 (2002–2014)

Das GEICO 500 ist ein Rennen der NASCAR Cup Series und findet im späten April oder frühen Mai auf dem Talladega Superspeedway in Talladega, Alabama statt. Das GEICO 500 ist eines von vier Restrictor-Plate-Rennen im Kalender des Nextel Cup. Das Rennen des Jahres 1997, welches Mark Martin gewann, war das schnellste in der Geschichte von NASCAR mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 188,354 mph (303,126 km/h).

Zwischen 1970 und dem Ende des Grand Slam im Jahre 2004 durch den sogenannten Ferko-Prozess war das GEICO 500 das zweite Rennen zum Grand Slam. Zudem war es Teil der Winston Million.

Der ehemalige Namen des Rennens (Aaron’s 499) leitete sich vom Hauptsponsor Aaron’s, Leasinganbieter von Haushaltsgegenständen ab. Die 499 sollte die Tendenz widerspiegeln, Produkte für 99 US-Dollar pro Monat leasen zu können. Trotz des Namens war das Rennen selbst etwas mehr als 500 Meilen lang.

Seit dem Jahr 2015 ist GEICO der Hauptsponsor, wodurch der Event in GEICO 500 umbenannt wurde.

Geschichte

Im Jahre 1987 wurde der Fangzaun durch Bobby Allisons Wagen schwer beschädigt, als sein Wagen in Runde 22 bei einem Unfall abhob, in den Fangzaun flog und ihn herunterriss. Aufgrund des Vorfalls wurde der Einsatz von Luftmengenbegrenzern, den Restrictor Plates, in diesem Rennen, dem Herbstrennen sowie beiden Rennen in Daytona vorgeschrieben.

Im Rennen der Saison 2003 gewann Dale Earnhardt junior sein viertes aufeinanderfolgendes Rennen in Talladega, allerdings war dieser Sieg nicht frei von Kontroversen. Nach dem Frühjahrsrennen der Saison 2001 zog NASCAR sowohl in Talladega als auch Daytona eine gelbe Linie am unteren Rand der Strecke. Sie dient als untere Grenze der Fahrbahn und ein Fahrer, der diese Linie beim Überholen überschreitet, muss die gewonnene Position zurückgeben. Eine Ausnahme besteht darin, wenn der Fahrer beim Überholvorgang unter diese gedrückt wurde. Earnhardt Jr. fuhr ein gutes Stück unterhalb dieser Linie, als er den Führenden Matt Kenseth überholte. NASCAR entschied, dass Earnhardt Jr. unter die Linie gezwungen wurde und der Überholvorgang korrekt war, obwohl in ähnlichen Umständen bereits anders entschieden wurde.

Jeff Gordons Sieg im Jahre 2004 war gekennzeichnet von einem Dreher von Brian Vickers viereinhalb Runden vor Schluss. Das Reglement sah zu diesem Zeitpunkt vor, dass wenn in einem Rennen weniger als fünf Runden zu fahren sind keine rote Flagge bei einer Gelblichtphase gezeigt wird, um noch einen Zieleinlauf unter Grün zu ermöglichen. Als das Rennen unter Gelb geschaltet wurde, hatte Dale Earnhardt Jr. gerade Gordon überholt, aber beim letzten Überqueren der Ziellinie war Gordon noch in Führung. Als das Rennen unter Gelb zu Ende gefahren wurde und Gordon seine Ehrenrunde drehte, warfen die Fans Müll auf die Strecke, um gegen den Zieleinlauf zu protestieren. Da dies der zweite Vorfall nach dem Pepsi 400 in Daytona im Jahre 2002 war, entschied sich NASCAR zwei Monate später, das sogenannte Green-White-Checker einzuführen, bei dem das Rennen entsprechend verlängert wird, um einen Zieleinlauf unter Grün sicherzustellen.

In der Saison 2009 ereignete sich in der letzten Runde ein ähnlich schwerer Unfall wie schon 22 Jahre zuvor durch Bobby Allison. In der letzten Kurve versuchte Brad Keselowski den bis dato führenden Carl Edwards innen zu überholen. Als Edwards ebenfalls nach innen zog, um Keselowski zu blocken, berührten sich beide Wagen. Edwards drehte sich, wobei sein Heck leicht abhob. In diesem Moment traf sein Heck die Front des zu diesem Zeitpunkt auf Platz drei liegenden Ryan Newman, worauf Edwards’ Wagen mehrere Meter abhob, sich während des Flugs einmal um die eigene Achse drehte und letztendlich in den Fangzaun einschlug. Dabei wurden sieben Zuschauer durch herumfliegende Teile verletzt. Infolge des Unfalls wurden die Fangzäune auf der Strecke erhöht.

Im Jahre 2011 gab es insgesamt 88 Führungswechsel. Bereits 2010 fanden während des Rennens 88 Führungswechsel statt, der letzte jedoch in der „Nachspielzeit“ während der Green-White-Checker Phase. Jimmie Johnsongewann vor Clint Bowyer mit einem Vorsprung von 0.002 Sekunden, wodurch der bisherige Rekord (aufgestellt auf dem Darlington Raceway im Jahre 2003) des knappsten Zieleinlaufes egalisiert wurde.

Sieger

1970: Vereinigte Staaten Pete Hamilton
1971: Vereinigte Staaten Donnie Allison
1972: Vereinigte Staaten David Pearson
1973: Vereinigte Staaten David Pearson
1974: Vereinigte Staaten David Pearson (170 Runden / 452,2 Meilen wegen der Ölkrise)
1975: Vereinigte Staaten Buddy Baker
1976: Vereinigte Staaten Buddy Baker
1977: Vereinigte Staaten Darrell Waltrip
1978: Vereinigte Staaten Cale Yarborough
1979: Vereinigte Staaten Bobby Allison
1980: Vereinigte Staaten Buddy Baker
1981: Vereinigte Staaten Bobby Allison
1982: Vereinigte Staaten Darrell Waltrip
1983: Vereinigte Staaten Richard Petty
1984: Vereinigte Staaten Cale Yarborough
1985: Vereinigte Staaten Bill Elliott
1986: Vereinigte Staaten Bobby Allison
1987: Vereinigte Staaten Davey Allison (178 Runden / 473,48 Rennen verkürzt aufgrund Dunkelheit wegen längerer Reparatur des Fangzaunes in Runde 22)
1988: Vereinigte Staaten Phil Parsons
1989: Vereinigte Staaten Davey Allison
1990: Vereinigte Staaten Dale Earnhardt
1991: Vereinigte Staaten Harry Gant (Rennen vom Sonntag auf den Montag wegen Regens verschoben)
1992: Vereinigte Staaten Davey Allison
1993: Vereinigte Staaten Ernie Irvan
1994: Vereinigte Staaten Dale Earnhardt
1995: Vereinigte Staaten Mark Martin
1996: Vereinigte Staaten Sterling Marlin
1997: Vereinigte Staaten Mark Martin (Rennen um zwei Wochen wegen Regen verschoben)
1998: Vereinigte Staaten Bobby Labonte
1999: Vereinigte Staaten Dale Earnhardt
2000: Vereinigte Staaten Jeff Gordon
2001: Vereinigte Staaten Bobby Hamilton
2002: Vereinigte Staaten Dale Earnhardt junior
2003: Vereinigte Staaten Dale Earnhardt Jr.
2004: Vereinigte Staaten Jeff Gordon
2005: Vereinigte Staaten Jeff Gordon (194 Runden / 516,04 Meilen aufgrund Green-White-Checker-Zieleinlauf)
2006: Vereinigte Staaten Jimmie Johnson (Rennen vom Sonntag auf den Montag wegen Regens verschoben)
2007: Vereinigte Staaten Jeff Gordon (192 Runden / 510,72 Meilen aufgrund Green-White-Checker-Zieleinlauf)
2008: Vereinigte Staaten Kyle Busch
2009: Vereinigte Staaten Brad Keselowski
2010: Vereinigte Staaten Kevin Harvick
2011: Vereinigte Staaten Jimmie Johnson
2012: Vereinigte Staaten Brad Keselowski
2013: Vereinigte Staaten David Ragan
2014: Vereinigte Staaten Denny Hamlin
2015: Vereinigte Staaten Dale Earnhardt Jr.
2016: Vereinigte Staaten Brad Keselowski
2017: Vereinigte Staaten Ricky Stenhouse junior
2018: Vereinigte Staaten Joey Logano
2019: Vereinigte Staaten Chase Elliott