Ein Kubotan (fälschlicherweise auch Kubaton genannt) ist ein Gegenstand, der als Waffe für den Nahkampf in verschiedenen Kampfkünsten Verwendung finden kann. Es handelt sich um einen kurzen Stab, der in der Faust gehalten wird. Der Umgang mit dem Kubotan wird zur Selbstverteidigung erlernt. Dies wird in verschiedenen Kampfkünsten wie dem Kobudo, Modern Arnis, Krav Maga und Ju-Jutsu, Karate oder Jiu Jitsu unterrichtet. In einigen Staaten wird der Kubotan als Waffe eingestuft (siehe unter „Rechtliches“). Der Tactical Pen ist ein Schreibgerät, das auch als Kubotan eingesetzt werden kann.
Der Kubotan ist ein kurzer Stock, der als Schlüsselanhänger konzipiert ist und der als Schlag- und Druckverstärker genutzt wird. Mittels unterschiedlicher Griff- und Schlagvarianten, welche allerdings trainiert werden müssen, kann man starke Schmerzreize beim Gegner auslösen. Bevorzugte Ziele sind unter anderem das Schultergelenk, Ellenbogen, Rippen, bestimmte Nervendruckpunkte sowie Handgelenke. Ein Kubotan sollte einige Zentimeter länger sein als die Hand des Benutzers breit ist, so dass er, in der Faust gehalten, an beiden Seiten ein wenig übersteht. Die meisten Kubotan sind etwa 13 bis 15 cm lang, die Dicke variiert je nach Material zwischen einem und 2,5 cm. Viele sind zusätzlich mit Rillen für bessere Griffigkeit versehen. Manche Exemplare sind an den Enden angespitzt oder abgerundet. Ein Kubotan besteht in den meisten Fällen aus Aluminium, Holz oder Kunststoff.
Es gibt dem Kubotan ähnliche Waffen wie den Palmstick, die dem Arnis entstammende Dulo-Dulo oder die japanischen Yawara und Tecchū.
„Tactical Pens“ sind Kugelschreiber in Form eines Kubotans. Sie bestehen in der Regel aus Metall und können zur Selbstverteidigung verwendet werden. Manche „Tactical Pens“ sind zusätzlich als Gurtmesser oder Federkörner einsetzbar.
Alternativ sind auch andere ähnlich geformte Gegenstände als Ersatz einsetzbar.