Leeton liegt im Mittelpunkt des Murrumbidgee-Bewässerungsgebiets (Murrumbidgee Irrigation Area, M.I.A.), einer der landwirtschaftlich ertragreichsten Gegenden Australiens, in der vor allem Zitrusfrüchte, Aprikosen, Wein, Reis und Weizen angebaut werden.
Die Stadt ist Geschäftssitz von SunRice, des größten Reishandelsunternehmens Australiens.
Leetons Grundriss mit in konzentrischen Kreisen angeordneten Straßen wurde vom amerikanischen Architekten Walter Burley Griffin entworfen, ebenso wie die Hauptstadt Canberra und die Nachbarstadt Griffith.
1912 wurden die ersten öffentlichen Gebäude (Wasserturm, Post) für die zunächst aus Zelten bestehende Siedlung errichtet. Die offizielle Gründung erfolgte 1913 mit dem Start für den Verkauf von Baugrundstücken.