Die Gruppe The Elders (engl., dt. Die Ältesten), auch Global Elders (Weltältesten), ist ein Zusammenschluss von herausragenden ehemaligen Staatsmännern und -frauen, Friedensaktivisten, Menschenrechtlern sowie prominenten Intellektuellen. Ziel der Gruppe ist es, die Erfahrung, die Beziehungen und den öffentlichen Einfluss der Mitglieder zur Lösung globaler Probleme einzusetzen. Die Gründung wurde am 18. Juli 2007 von Nelson Mandela gemeinsam mit seiner Ehefrau Graça Machel und Desmond Tutu bekannt gegeben.[1]
Nelson Mandela sagte bei dem Gründungstreffen der The Elders am 18. Juli 2007 in Johannesburg:
Im Jahr 2007 wurde die Vision von Peter Gabriel und Richard Branson Wirklichkeit. Mandela kündigte an seinem 89. Geburtstag in Johannesburg die Gründung von The Elders an:
„Es ist nun einige Jahre her, dass Richard Branson und Peter Gabriel mit ihrer Idee für The Elders zu mir kamen. Seitdem habe ich beobachtet, wie das Konzept wuchs, an Struktur und Stärke gewann und zu einer echten, lebensfähigen und pragmatischen Initiative wurde. Ich glaube, dass The Elders mit ihrer Erfahrung, ihrer Energie und ihrem tiefen Engagement für den Aufbau einer besseren Welt eine sehr unabhängige und robuste Kraft für das Gute werden kann, die sich mit komplexen und unlösbaren Problemen auseinandersetzt, insbesondere mit solchen, die nicht populär sind.“
Peter Gabriel sagte anlässlich der Gründung zu der Rolle der Elders:
„In traditionellen Gesellschaften spielten die Ältesten immer eine Rolle bei der Konfliktlösung, beim langfristigen Denken und bei der Anwendung von Weisheit, wo immer sie gebraucht wurde. Wir bewegen uns in dieses globale Dorf, und doch haben wir unsere globalen Ältesten [bisher] nicht. Die Elders können eine Gruppe sein, die das Vertrauen der Welt genießt, die frei sprechen kann, sehr unabhängig ist und in Konfliktsituationen schnell und flexibel reagiert.“
Die Mitglieder sind meist angesehene Persönlichkeiten, die jedoch keine öffentlichen Ämter mehr innehaben. Die daraus resultierende politische Unabhängigkeit und Fähigkeit „frei und mutig“ zu sprechen, ist ein wesentliches Charakteristikum der Elders.
Ela Bhatt*†, indische Frauenrechtlerin und Gründerin von SEWA, einer Art Gewerkschaft für selbständige indische Frauen
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Gründungsmitglieder
Während des Hausarrests von Aung San Suu Kyi in Burma wurde bei den Treffen der Elders symbolisch ein leerer Stuhl für sie aufgestellt.
Die Übernahme eines Regierungsamtes erfordert den Austritt aus der Gruppe.
Die Gruppe hat angekündigt, in Zukunft weitere Persönlichkeiten zum Beitritt einzuladen.
Die Elders werden von einer Gruppe von Sponsoren gefördert, die bisher 18 Millionen Dollar an Spendengeldern aufbrachte. Initiatoren waren neben Nelson Mandela der Musiker Peter Gabriel und der britische Unternehmer Richard Branson.
Als erste Mission entsandte die Gruppe am 30. September 2007 eine vierköpfige Delegation (Brahimi, Carter und Machel unter dem Vorsitz von Tutu) in den Sudan, um dort einen unabhängigen Bericht über die Lage im Darfur-Konflikt zu erstellen.
Eine weitere Reise nach Simbabwe (Machel, Carter und Annan) wurde abgesagt, da für Carter und Annan keine Visa ausgestellt wurden. Offiziell wurde erklärt, diese hätten nicht rechtzeitig ausgestellt werden können. Carter und Annan betrachteten dies jedoch als Ablehnung der Zusammenarbeit, da sie die Visa bereits Wochen vorher beantragt hatten.
↑Peter Gabriel Ltd. (Hrsg.): i/o – Peter Gabriel The Tour 2023. input / output. petergabriel.com, Mill Lane, Box, Corsham, Wiltshire, SN13 8PL 2023, The Elders – Independent global leaders, S.77 (britisches Englisch, i/o The Tour Tourbook).
↑Peter Gabriel Ltd. (Hrsg.): i/o – Peter Gabriel The Tour 2023. input / output. petergabriel.com, Mill Lane, Box, Corsham, Wiltshire, SN13 8PL 2023, Lay the burden down – Themes of forgiveness, S.76 (britisches Englisch, i/o The Tour Tourbook).