Williams Eltern – John Locke, Bankdirektor auf Barbados und dessen Ehefrau Sarah Elizabeth Locke, geborene Johns – waren Engländer. Im Jahr 1864 zog die Familie nach Trinidad und Tobago. 1866 wurde William zur Schulbildung nach England geschickt. 1875 kehrte der Junge zur Familie nach Trinidad zurück und besuchte mit seinem jüngeren Bruder das Queen's Royal College in Port of Spain. Ab 1881 wieder in England, studierte er an der University of Cambridge Mathematik, schloss die Studien 1884 als Master ab und unterrichtete 1889 am Oxford Military College sowie in Temple Cowley (Cowley (Oxfordshire)), 1890 am Clifton College in Bristol und von 1891 bis 1897 als Sprachlehrer am Glenalmond College. 1894 veröffentlichte er seinen ersten Roman: At the Gate of Samaria.
William Locke heiratete am 19. Mai 1911 Aimee Maxwell Close, geborene Heath.
1915, 1923, 1936 The Beloved Vagabond (nach dem gleichnamigen Roman (1906) und dem Stück (1908)). 1915 mit Edwin Arden (1864–1918)
1915, 1925 Simon, the Jester (nach dem gleichnamigen Roman (1910), 6. in der Liste der US-Bestsellerromane 1910). 1915 Regie: Edward José
1915, 1922 The Glory of Clementina (nach dem Roman The Glory of Clementina Wing (1911)). 1915 Regie: Ashley Miller (1867–1949)
1915, 1921, 1935 The Morals of Marcus (nach dem Roman The Morals of Marcus Ordeyne (1905) und dem Stück The Morals of Marcus). 1915 mit Marie Doro
1916 Jaffery (nach dem gleichnamigen Roman (1915), 6. in der Liste der US-Bestsellerromane 1915) mit C. Aubrey Smith
1916 Idols (nach dem gleichnamigen Roman (1911)). Regisseur: Webster Cullison (1880–1938)
1916 The Fortunate Youth (nach dem gleichnamigen Roman (1914), 5. in der Liste der US-Bestsellerromane 1914) mit John Merkyl, William W. Cohill (1882–1931) und John Smiley
1917 Where Love Is (nach dem gleichnamigen Roman (1903)) mit Ann Murdock (1890–1939)
1918, 1925, 1953 Stella Maris (nach dem gleichnamigen Roman (1913)). 1918 mit Mary Pickford