Yoel Hoffmann, oder Joel Hoffmann, (hebräisch יואל הופמן; geboren am 23. Juni 1937 in Brașov (deutsch Kronstadt) in Rumänien; gestorben am 25. August 2023 in Safed in Israel) war ein israelisch-jüdischer Autor, Herausgeber, Gelehrter und Japanologe. Er wirkte als Professor für Philosophie, Buddhismus und Japanische Poesie an der Universität Haifa in Israel und lebte in Galiläa.
Yoel Hoffmann wurde in Brașov (deutsch Kronstadt) in Rumänien als Sohn jüdischer Eltern mit österreichisch-ungarischem kulturellen Hintergrund geboren.[1] Als er ein Jahr alt war, flohen seine Eltern mit ihm aufgrund des in Europa zunehmenden Einflusses des deutschen Nationalsozialismus nach Britisch-Palästina. Als er drei Jahre alt war, starb seine Mutter und sein Vater gab seinen kleinen Jungen in ein Waisenhaus, bis er sich wiederverheiratete.[2]
Anfang der 1970er-Jahre begann sich Yoel Hoffmann für den Buddhismus zu interessieren und war ein häufiger Gast im buddhistischen Tempel in Haifa.[3] In dieser Zeit reiste Hoffmann nach Japan, besuchte die Universität Hanazono der Rinzai-Zen Tradition in Kyoto, begann chinesische und japanische buddhistische Texte zu studieren und zu übersetzen, und lebte und meditierte zwei Jahre unter der Anleitung von Zen-Meister Hirano Sōjō in einem Zen-Kloster. Danach setzte er seine philosophischen Studien an der Universität Tel Aviv bei Ben-Ami Scharfstein und danach an der Universität Kyōto fort und promovierte in Kyoto in Religionsphilosophie und Buddhismus. Schließlich lehrte Hoffmann bis zu seiner Emeritierung als Professor für Philosophie und Literatur an der Universität Haifa.
Yoel Hoffmann starb am 25. August 2023 im Alter von 86 Jahren an den Folgen einer langen Krebserkrankung und eines kurz vor seinem Tod erlittenen Schlaganfalls.[4]
Yoel Hoffmanns literarisches Gesamtwerk teilt sich zeitlich in zwei Phasen auf.[5] In den Jahren von 1975 bis 1985 schrieb und publizierte Yoel Hoffmann Studien zum Buddhismus und Übersetzungen von Zen-Texten und japanischer Haiku-Poesie:
In den Jahren danach begann er hebräische Erzählungen und Romane zu schreiben, die oft der Avantgarde der modernen hebräischen Literatur zugerechnet wurden.[6][7]
Hoffmanns „Novellen“ bestehen häufig aus hebräisch verfassten Prosa-Miniaturen, die völlig unerwartet von Einschüben in verschiedenen europäischen Sprachen, hauptsächlich Deutsch, unterbrochen werden. Der Stil seiner freien Assoziationen wechselt rasch von neutraler Beobachtung in Sarkasmus, dann in Depression und wieder zurück. Hierdurch möchte er die polyphone und verwirrende Welt der europäischen Emigranten und Überlebenden der Shoa in Israel widerspiegeln.
Hier eine Auswahl seiner bekanntesten hebräischen Werke, die ins Englische und teilweise auch ins Deutsche übersetzt wurden:
Hoffmann erhielt in Anerkennung seiner literarischen Arbeiten die folgenden Preise:
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Hoffmann, Yoel |
| KURZBESCHREIBUNG | israelisch-jüdischer Religionsphilosoph und Japanologe |
| GEBURTSDATUM | 23. Juni 1937 |
| GEBURTSORT | Brașov, Rumänien |
| STERBEDATUM | 25. August 2023 |
| STERBEORT | Safed, Israel |