Η έλευση της το 1780 ήταν σημαντική στον χώρο των γερμανόφωνων εφημερίδων, διότι έθεσε νέα ποιοτικά επίπεδα σε τομείς όπως η αντικειμενικότητα και το βάθος της ανάλυσης σημαντικών ειδησιογραφικών γεγονότων, ενώ παράλληλα κάλυπτε και τα καλλιτεχνικά δρώμενα και παρουσίαζε επίσης διαφημίσεις. Το μοτίβο και τα πρότυπά της ακολούθησαν σταδιακά πολλές ακόμη αξιόλογες εφημερίδες.[5] Εκδίδεται ακόμη, έπειτα από δυόμιση σχεδόν αιώνες, διατηρώντας την ποιοτική αρθρογραφίας της που περιλαμβάνει εκτενείς αναφορές στα διεθνή θέματα και τα χρηματιστηριακά.[6]
Είναι μία από τις παλαιότερες εφημερίδες που εκδίδονται ακόμη, αρχικά με τον τίτλο Zürcher Zeitung,[7] ο οποίος άλλαξε σε Neue Zürcher Zeitung το 1821. Το πρώτο φύλλο, με αρχισυντάκτη τον Σάλομον Γκέσνερ (Salomon Gessner), εκδόθηκε στις 12 Ιανουαρίου 1780,[8][9] Όσον αφορά την εμφάνιση και τα χαρακτηριστικά της έχουν γίνει ελάχιστες αλλαγές από την δεκαετία του 1930. Για παράδειγμα έγχρωμες φωτογραφίες προστέθηκαν μόλις το 2005, πολλά χρόνια μετά από τις περισσότερες εφημερίδες ευρείας κυκλοφορίας. Στην θεματολογία δίδεται έμφαση στα διεθνή, τα χρηματοοικονομικά και τον πολιτισμό, ενώ η κάλυψη lifestyle ζητημάτων είναι πολύ περιορισμένη.
Πολιτικά έχει κατεύθυνση εγγύτερα στην φιλελεύθερη[9][8] και την κεντροδεξιά.[10]
Το 1910 το τιράζ της Neue Zürcher Zeitung ήταν 18.100 αντίτυπα.[9] Αυξήθηκε στις 47.500 το 1930 και στις 66.600 το 1950.[9] Το 1997 ανέρχονταν σε 162.330 αντίτυπα,[11] το 2000 σε 169.000[12] και το 2003 σε 166.000.[13] Το 2006 μειώθηκε σε 146.729 αντίτυπα,[14] το 2009 έφτασε στα 139.732.[15] και το 2010 ήταν στα 136.894.[4]
Το 2002 ξεκίνησε η κυκλοφορία ενός εντύπου για το Σαββατοκύριακο με τίτλο NZZ am Sonntag (η NZZ την Κυριακή).[8] Έχει αυτόνομη συντακτική ομάδα και περιλαμβάνει περισσότερες ειδήσεις από τον χώρο του lifestyle και γενικότερα περισσότερα soft news σε σχέση με την στάνταρ έκδοση της εφημερίδας. Το τιράζ του ήταν 121.204 το 2006.[14]
Η NZZ am Sonntag ανακηρύχθηκε Ευρωπαϊκή Εφημερίδα της Χρονιάς για το 2012.[16]
Το 2005 ψηφιοποιήθηκε το πλήρες αρχείο όλων των φύλλων της εφημερίδας από τα πρώτα 225 χρόνια λειτουργίας της. Παρήχθησαν περίπου δύο εκατομμύρια εικόνες, με όγκο πληροφορίας της τάξεως των εβδομήντα terabyte. Το αρχείο που δημιουργήθηκε είναι προσβάσιμο μέσω του επίσημου ιστοτόπου.
Η ψηφιοποίηση υλοποιήθηκε από ινστιτούτο του γερμανικού ερευνητικού οργανισμού Φράουνχοφερ – the Institute for Media Communication (από το 2006 Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung), με έδρα στο Ζανκτ Αουγκουστίν στην Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία.[17]
↑«World Press Trends»(PDF). World Association of Newspapers. Paris. 2004. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο(PDF) στις 8 Φεβρουαρίου 2015. Ανακτήθηκε στις 15 Φεβρουαρίου 2015.
↑"Erasmus Prize". The Age (via Google News). 21 September 1979. Retrieved 23 August 2012. "The 1979 Erasmus Prize for outstanding contribution to European culture was presented jointly yesterday to the Swiss daily newspaper 'Neue Zuercher Zeitung' and the West German weekly 'Die Ziet'."