Flota del Canal

Flota del Canal
Channel Fleet
Activa 1690-1909
País • Bandera de Inglaterra Inglaterra (1690-1707)
• Bandera del Reino Unido Reino de Gran Bretaña (1707-1800)
• Bandera del Reino Unido Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (1800-1909)
Fidelidad Imperio Británico
Rama/s Bandera naval de Reino Unido Marina Real británica
Tipo Flota
Acuartelamiento Torbay, Falmouth y Plymouth
Disolución 1909
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La Flota del Canal (del inglés: Channel Fleet) fue la formación de barcos de guerra de la Royal Navy, encargada de la defensa de las aguas del Canal de la Mancha entre los años 1690 y 1909.

Historia

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Diversas flotas de la Royal Navy habían operado en el Canal de la Mancha desde el siglo XVI, combatiendo, por ejemplo, a la Armada Invencible en 1588 o a la flota de invasión holandesa comandada por Guillermo de Orange en 1688. Pero, una flota del canal estable y organizada no surgirá hasta finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII. Su primer comandante en jefe fue Edward Russell I duque de Oxford.[1]​ La necesidad de una flota permanente surgió como respuesta a la amenaza de las nuevas bases francesas en Tolón, Brest, Le Havre y algunos otros puertos del golfo de Vizcaya, desde donde barcos franceses se internaban en aguas del Canal.[2]​ Hasta 1801, el control de estas bases siguió siendo su principal función y, durante las Guerras Napoleónicas se llegó, incluso, a crear buques especiales de abastecimiento para suministrar provisiones a los navíos ingleses que debían pasar meses en las aguas del canal sin tocar tierra para mantener bloqueados a los barcos franceses en sus puertos.

Vista satélite del canal de la Mancha (English Channel —canal inglés— para los ingleses o La Manche —la Manga— para los franceses).

En el siglo XIX, como Francia construyó un puerto para barcos a vapor en Cherburgo; Inglaterra hizo lo propio en el puerto de Pórtland para albergar a la Flota del Canal.[3]​ Se construyó un gran rompeolas cuyas obras comenzaron en 1849 para terminar en 1872.[4]​ Sin embargo la flota permaneció allí de un modo estable solo durante 1858.[5]​

Con la mejora de las relaciones franco-británicas y el creciente riesgo de la militarización de Alemania durante el 1900, el valor estratégico de la Flota del Canal fue decayendo puesto que el teatro de operaciones se fue trasladando hacia el mar del Norte. El 14 de diciembre de 1904 la Flota del Canal fue reconvertida a la Flota del Atlántico mientras que la Home Fleet se transformó en la Flota del Canal.[6]​

Finalmente, el 24 de marzo de 1909, con motivo de una reorganización de las flotas, la Flota del Canal pasó a ser la 2º División de la Home Fleet[7]​ la cual, con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, se fundiría con la Flota del Atlántico para crear la Gran Flota que lucharía en la Gran Guerra.

La Flota del Canal en la literatura

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La Flota del Canal aparece en varias novelas históricas sobre la Royal Navy. Destacable es Hornblower and the Hotspur de Cecil Scott Forester en la que un héroe de ficción, Horatio Hornblower, se convierte en el favorito del comandante de la Flota del Canal, almirante William Cornwallis. También la flota aparece en varias novelas de la serie Aubrey-Maturin del escritor Patrick O'Brian.

En la novela Billy Budd de Herman Melville la acción se desarrolla a bordo de barcos de la Flota del Canal, durante los sucesos que siguieron a varios motines (de presos en barco de tropas) de importancia en 1797.

En la novela, La Guerra de los mundos, la Flota del Canal protege a la masa de refugiados que huyeron de un ataque de los marcianos embarcando en la costa de Essex. La heroica lucha inicial del barco ficticio HMS Thunder Child y el posterior enfrentamiento general se describe con detalle en el capítulo titulado The Thunderchild.

Oficiales al mando

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Comandantes en jefe de la Flota del Canal:[8]​[9]​

Referencias

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  1. ↑ «Admiral Edward Russell, 1st Earl of Orford». The Peerage. 26 de mayo de 2012. 
  2. ↑ «The Channel Fleet 1801.» The Nelson Society.
  3. ↑ Channel Fleet. Archivado el 26 de enero de 2004 en Wayback Machine. The Heritage Coast.
  4. ↑ Portland Harbour Authority: History
  5. ↑ «William Loney RN: Channel Fleet.». Archivado desde el original el 10 de mayo de 2015. Consultado el 18 de noviembre de 2014. 
  6. ↑ National Archives records.
  7. ↑ HMS Bulwark
  8. ↑ William Loney RN
  9. ↑ Whitaker's Almanacks 1900-1909.

Enlaces externos

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