El término guardia nacional se utiliza como título otorgado a varias organizaciones militares en distintos momentos, con la implicación de una emergencia o fuerza de reserva planteada para la defensa local.
Oficialmente, el término «guardia nacional» fue utilizado por primera vez en la guerra civil estadounidense, comenzando con unidades formadas por inmigrantes alemanes en Misuri, y puede derivarse del posible uso histórico del término Heimwehr («guardia nacional») para describir unidades oficialmente conocidas como Landwehr («guardia de campo»), o de un intento de traducción de landwehr.