Las kokeshi (こけし en japonés) son muñecas artesanales y tradicionales japonesas. Son originarias de la región de Tohoku en el norte de Japón y se caracterizan por tener un tronco simple y una cabeza redondeada pintadas a mano con líneas sencillas para definir el rostro. El cuerpo tiene diseños ornamentales florales y no poseen brazos ni tampoco piernas.[1] La parte inferior generalmente está marcada con la firma o sello del artesano.[2] Se fabrican a mano utilizando como materia prima madera de árboles frutales como el mizuki o cerezo.[3][4]
Existe una teoría que afirma que el significado de la palabra es niño muerto, basándose en que podría ser una variación de una forma distinta de ko (niño) y kesu (librarse).[5]
Otra teoría, más aceptada, señala que el nombre sólo indica el material y la forma de las muñecas, y que la referencia a los niños muertos, niños inertes es un error surgido de la confusión entre los hiraganako y keshi con los kanji子 y 消 し.[6]
Los caracteres hiragana (こけし) se acordaron en la Exhibición Japonesa de Kokeshi (全国こけし大会) que tuvo lugar en Naruko en 1939.[7]
Las formas y patrones de estas muñecas son particulares de cada zona y han pasado de maestro a aprendiz durante años. Hay once tipos de kokeshi tradicionales (伝統こけし dentō-kokeshi), agrupadas aquí según su origen:[8]
Tsugaru, de acuerdo a sus lugares en Nuruyu (温湯) y Ōwani (大鰐) en la Prefectura de Aomori.
Existen también las llamadas kokeshi creativas (新型こけし, kokeshi-shingata o kokeshi-sosaku) donde el artesano tiene libertad creativa en cuanto a formas, colores y diseño. Este tipo es relativamente nuevo y fueron desarrolladas después de la Segunda Guerra Mundial.[1][9]
↑Booth, Alan (1996). Looking for the Lost: Journeys Through a Vanishing Japan(en inglés). Kodansha globe. p. 129. ISBN1568361483. Consultado el 1 de octubre de 2012. «But it strikes me as more likely that the word is an amalgam of a different ko, meaning "child", and kesu, meaning "get rid of", and that these cute, tender-faced little dolls, made from simple pieces of wood, a sphere for the head and a cylinder for the body, may in origin have been fetish substitutes for children murdered at birth.»
↑McDowell, Jennifer (2010). «Kokeshi: shifting signifiers and wooden tradition». Tohoku Anthropological Exchange(en inglés) (Tohoku University) (9): 1-34. ISSN1348-4192. Consultado el 1 de octubre de 2012. «It was further explained that this combination of local dialect
words was chosen to signify ko (tree)1 and kezuru (to plane down wood), thereby
linking the name to how the doll is made, and not to the subsequently more
sensational meaning of “child death”».
↑Singer, Ilana (20 de noviembre de 2010). «Kokeshi, japanese wooden dolls from the collection of Jacob Fass». Tikotin museum of japanese art(en inglés). Archivado desde el original el 1 de octubre de 2013. Consultado el 1 de octubre de 2012. «Accordingly, it was decided at "The Great Japanese Kokeshi Conference" at Naruko in 1939, to write the word in phonetic hiragana letters.»
↑«Una exposición de kokeshi». Irukina.com. 22 de abril de 2012. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2012. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
↑Shibata Chokichiro. «Exposición de kokeshi». Fundación Cultural Argentino Japonesa. Archivado desde el original el 3 de junio de 2012. Consultado el 27 de septiembre de 2012.