Donella H. "Dana" Meadows[1] (13. maaliskuuta 1941 – 20. helmikuuta 2001) oli yhdysvaltalainen ympäristötieteilijä, kouluttaja ja kirjailija. Hänet tunnetaan parhaiten Kasvun rajat ja Thinking in Systems : a Primer -kirjoista.
Elginissä, Illinoisissa syntynyt Meadows kouluttautui luonnontieteisiin. Hän sai kemian kandidaatin tutkinnon Carleton Collegesta vuonna 1963 ja tohtorin tutkinnon biofysiikassa Harvardista vuonna 1968. Matkustettuaan vuoden Englannista Sri Lankaan ja takaisin hänestä tuli tutkijatohtori Massachusetts Institute of Technologyn ryhmässä, jonka oli perustanut Jay Forrester, järjestelmädynamiikan ja datan magneettisen tallennusperiaatteen keksijä.
Hän opetti Dartmouth Collegessa 29 vuotta vuodesta 1972 alkaen.[2]
Meadowsille myönnettiin sekä Pew Scholar in Conservation and Environment (1991) että MacArthur Fellowship (1994).[2] Hän sai Walter C. Paine Science Education Award -palkinnon vuonna 1990. Hän sai postuumisti Conservation Law Foundationin myöntämän John H. Chafee -ympäristöpalkinnon 2001.
Meadows kirjoitti maailman tapahtumista järjestelmänäkökulmasta viikoittaista kolumnia The Global Citizen.[2] Monet näistä kolumneista koottiin ja julkaistiin kirjana samalla nimellä.[3] Hänen työnsä tunnetaan perustavasta vaikutuksestaan satoihin muihin akateemisiin tutkimuksiin, hallinnon poliittisiin aloitteisiin ja kansainvälisiin sopimuksiin. Meadows oli pitkäaikainen jäsen Rooman klubin Yhdysvaltain yhdistyksessä, joka perusti hänen muistokseen palkinnon US Association for the Club of Rome Donella Meadows Award in Sustainable Global Actions. Palkinto myönnetään henkilölle, joka on edistänyt toiminnassaan Meadowsin kirjoituksissaan käsittelemiä kestävyystavoitteita kansainvälisesti.
Vuonna 1972 Meadows oli MIT:n ryhmässä, joka tuotti maailmanlaajuisen Rooman klubille tietokonemallin Maailma3, jolle teos Kasvun rajat perustuu. Kirjassa käsiteltiin tutkimusta väestön, talouden ja ympäristön pitkän aikavälin globaaleista suuntauksista. Se nousi otsikoihin ympäri maailmaa ja aloitti keskustelun maapallon kantokyvyn rajallisuudesta ihmiskunnan taloudellista laajentumisen kannattamiseksi – keskustelun, joka jatkuu yhä edelleen.[4] Meadows oli kirjan pääkirjoittaja yhtenä neljästä yhteiskirjoittajasta: hänen aviomiehensä Dennis Meadows, Jørgen Randers ja William W. Behrens III.
Vuonna 1982 Donella ja Dennis Meadows perustivat kansainvälisen verkostojen verkoston luonnonvarojen käytön, ympäristön suojelun, järjestelmien mallinnuksen ja kestävyyden johtaville tutkijoille. Perustamisestaan lähtien jäsenet ovat kokoontuneet joka syksy Unkarin Balaton-järvellä. Verkoston virallinen nimi oli International Network of Resource Information Centres (INRIC), mutta se tuli paremmin tunnetuksi Balaton-ryhmänä[5] kokousten sijainnin perusteella.
Meadows perusti vuonna 1996 Sustainability Instituten, jossa yhdistyivät maailmanlaajuisten järjestelmien tutkimus ja kestävän asumisen käytännön toteutukset, kuten yhteisöasumisen (tai ekokylän) ja luomutilan kehittäminen Cobb Hillissä Hartlandissa, Vermontissa. Vuonna 2011 Cobb Hillin vieressä sijaitseva Sustainability Institute nimettiin uudelleen Donella Meadows -instituutiksi ja se muutti Norwichiin, Vermontiin. Muita Sustainability Institutesta alkunsa saaneita organisaatioita ovat mm. Sustainable Food Lab, Climate Interactive ja Sustainability Leaders Network. Vuonna 2016 Donella Meadows -instituutti nimettiin toisen kerran, ja toimii nyt nimellä Academy for Systems Change.
Vuonna 1990 Meadows julkaisi State of the Village -raportin otsikolla Who lives in the "Global Village"?[6] joka vertasi maailmaa 1000 ihmisen kylään. Hänen työstään on johdettu teos If the world were a village of 100 people, jossa kylän asukkaiden lukumäärää on vähennetty 100 henkeen. Sitä on julkaistu englanniksi, espanjaksi ja japaniksi.
Meadows julkaisi vuonna 1999 yhden tunnetuimmista esseistään Leverage Points : Places to Intervene in a System.[7] Se kuvaa tehokkaimpia ja tehottomimpia tapoja vaikuttaa kaikentyyppisiin järjestelmiin. Esseetä on myöhemmin laajennettu, kun Sustainability Institute julkaisi Thinking in Systems A primer[1] teoksen vuonna 2008. Teoksen toimitti Diana Wright.
Donella Meadows kuoli 59-vuotiaana aivokalvontulehdukseen vuonna 2001.[8]