Forbesin nimen (gaeliksi forba) arvellaan tulleen tavasta kuvailla Aberdeenshiren seutua, jota Forbesin suku on pitänyt hallussaan muinaisista ajoista asti.[7] Monet historiantutkijat kirjoittavat klaanin polveutuneen Skotlannin ensimmäisestä kuninkaasta, Kenneth I MacAlpinista, vaikka klaanin syntyperälle on myös kansantarullinen kertomus, jossa Dalriadan soturi O’Conchar Forbhasach II kukisti Aberdeenshiren aluetta vallinneet karhut ja sai täten oikeuden tällöin vielä koskemattomaan maahan.[8] Forbesin klaanin nykyinen päämies hallitsee vieläkin osaa näistä samoista maista. Ensimmäinen säilyneistä historiankirjoista ilmenevä klaanin jäsen oli Duncan de Forbes, jolle Skotlannin kuningas Aleksanteri III antoi maita hallittavakseen noin vuonna 1271.[7]
Seuraava merkintä kuului John de Forbesille, jonka nimi löytyi vuonna 1306 Englannin kuningasEdvard I:lle lähetetystä kääröstä, jossa skotlantilaisilta vallattuja maita vaadittiin takaisin. Forbes oli osallisena Skotlannin sisällissodassa ja tuki tämän aikana Robert Brucea. Hän sai todennäköisimmin surmansa puolustaessaan Urquhartin linnaa englantilaisten toiselta vastahyökkäykseltä 1310-luvulla. Christian, jonka uskotaan olleen John de Forbesin poika, sai Forbesien klaanin tuen ansiosta Skotlannin kuningas Robert Brucelta maata hallittavakseen.[9]
John Forbes, klaanin tuonhetkinen päämies, oli seuraavaksi mainittu nimi.[10] Vuonna 1364 Skotlannin kuningas David II antoi hyväksyntänsä John Forbesin pyynnölle vuokrata Edinbanchoryn sekä Craiglogyn maat Marin jaarli Thomakselta.[9] John Forbes toimi Aberdeeninseriffinä vuonna 1374.[9] Häntä oli useissa kirjoituksissa kuvailtu "hyväksi, viisaaksi, voimakkaaksi ja miehiseksi."[11] Vuonna 1378 John ja tämän vaimo Margaret vuokrasivat käyttöönsä Loch Spynien (nyk. Elgin) Morayn piispalta, jossa John myös kuoli 20. elokuuta 1387.
Edellämainitun poika, Sir John de Forbes, jota kutsuttiin myös "Sir John Mustahuuleksi",[12] oli Aberdeenshiren oikeusasiamies sekä kuolinsyyntutkija.[11] Hän meni naimisiin Elizabeth Kennedyn kanssa ja nämä saivat yhteensä neljä poikaa.[13][12] Kolmesta nuorimmasta pojasta polveutuivat Forbesin klaanin muut sukuhaarat Pitsligo, Tolquhonline, Skellater ja Invernan.[13] Sir John kuoli vuonna 1406.[10]
Sir John Forbesin poika, ensimmäinen Lordi Forbes Alexander de Forbes oli Marin jaarli Alexander Stewardin liittolaisena mukana Harlawin taistelussa vuonna 1411.[14] Alexander oli saanut Englannin kuningasHenrik V:ltä vapaan pääsyn tavatakseen Skotlannin kuninkaanJaakko I:nRouenissa vuonna 1421, jonne hän kulki mukanaan neljäkymmentä peitsimiestä ja lukuiset seuraajat.[15] Alexander nai Elizabethin, joka oli Anguksen jaarlin tytär.[16] He saivat yhteensä viisi lasta, mukaanlukien 2. Lordi Forbes Jamesin. Forbes julistettiin Skotlannin kuningas Jaakko I:n toimesta osaksi Skotlannin parlamentin ylähuonetta vuonna 1444, jossa se toimii edelleen Skotlannin historian vanhimpana sekä pisimpään säilyneenä arvonimenä.[17] Alexander de Forbes kuoli vuonna 1448.[16]
2. Lordi Forbes James meni naimisiin Marischalin jaarlin tyttären Egidian kanssa. He saivat kolme poikaa: kolmas Forbesin lordi William, Duncan sekä Patrick.[18]
Forbesin klaani oli miltei koko vuosisadan ajan huonossa väleissä Gordonin klaanin kanssa.[13] 1520-luvulla klaanien jäseniä murhattiin molempien toimesta, joista merkittävimmäksi osoittautui Huntlyn jaarlin, tuolloisen Gordonin klaanin päämiehen läheisen ystävän murha.[20] Tämä johti Huntlyn jaarlin juonimaan Williamin, 6. Lordi Forbesin pojan murhaa.[20] Huntlyn jaarli syytti Williamia siitä, että tämä oli suunnittelemassa Skotlannin kuningasJaakko viidennen salamurhaa, jonka olisi toteuttanut ampumalla häneen tykillä.[20] William pidätettiin ja tuomittiin kuolemaan, mutta vain muutama päivä tämän jälkeen hänen tuomionsa mitätöitiin ja Forbesin klaanin maine puhdistettiin valheellisista syytöksistä.[20] Myös uskonpuhdistus kuumensi klaanien välisiä suhteita sillä Gordonin klaani pitäytyi katolilaisuudessa kun taas Forbesin klaani siirtyi protestanteiksi.[20] Forbesin muut viholliset, kuten Leslien klaani, Irvinen klaani ja Setonin klaani liittyivät Gordonien tueksi kun taas Keithin klaani, Fraserin klaani sekä Crichtonin klaani tukivat Forbesia.[20] Kaksikymmentä Gordonin klaanilaista sai surmansa Forbesien järjestämässä juhlassa[21], joka johti klaanien välisen kamppailun huippuunsa Tilleanguksen taistelussa sekä Craibstonen taistelussa.[21] Klaanien välinen kilpailu saatiin rauhoitettua vasta kahden Skotlannin parlamentin pakottavan väliintulon tuloksena.[22]
Alexander, 10. Lordi Forbes, oli Kustaa II Aadolfin luutnanttikenraali kolmikymmenvuotisen sodan aikana.[23] Palatessaan Skotlantiin hänelle annettiin tehtäväksi lakkauttaa Irlannissa vallinneet kapinat.[24] Hän jäi eläkkeelle Saksassa ja kuoli 20. huhtikuuta 1672 Tukholmassa, Ruotsissa.[24]
De la Gardien arkistossa Lundissa selviää, että 30-vuotisen sodan aikana 1634 eversti William Forbes toi vanhemman veljensä lordi Aleksander Forbesin kanssa kokonaisen skottirykmentin Kustaa Aadolfin joukkojen avuksi. Tällöin 40 Forbesia palveli Ruotsin armeijassa.[25]
Molempien jakobiittikapinoiden aikana jakobiitit yrittivät vallata Duncan Forbesin, 5. Lordi Cullodenin maita. Duncan Forbes, joka oli kuuluisa whigi, sai syksyllä 1745 tehtäväkseen taistella jakobiittien kapinaa vastaan.[26]
↑Donner, Otto: A Brief Sketch of the Scottish Families in Finland and Sweden. Helsinki 1884, s. 9-10
↑ abJames Balfour Paul: The Scots Peerage, Founded on Wood's Edition of Sir Robert Douglas's Peerage of Scotland, s. 22. David Douglas, 1907.
↑Alistair and Henrietta Tayler: The House of Forbes, s. 3. Scotpress, 1987.
↑ abcJames Balfour Paul: The Scots Peerage, Founded on Wood's Edition of Sir Robert Douglas's Peerage of Scotland, s. 43. David Douglas, 1907.
↑ abJohn Burke & Sir Bernard Burke: Burke's Peerage, Baronetage, and Knightage, s. 938. Burke's Peerage Ltd, 1963.
↑ abJames Balfour Paul: The Scots Peerage, Founded on Wood's Edition of Sir Robert Douglas's Peerage of Scotland, s. 46. David Douglas, 1907.
↑ abGeorge Edward Cokayne: The Complete Peerage of England Scotland Ireland Great Britain and the United Kingdom, Extant Extinct or Dormant, s. 544. The St. Catherine Press, Ltd., 1926.
↑ abcWay, George of Plean; Squire, Romilly of Rubislaw: Collins Scottish Clan & Family Encyclopedia, s. 138. HarperCollins, 1994.
↑Way, George of Plean; Squire, Romilly of Rubislaw: Collins Scottish Clan & Family Encyclopedia, s. 138. HarperCollins, 1994.
↑Alistair and Henrietta Tayler: The House of Forbes, Revised Edition, s. 29. Scotpress, 1987.
↑ abAlistair and Henrietta Tayler: The House of Forbes, Revised Edition, s. 31. Scotpress, 1987.
↑James Balfour Paul: The Scots Peerage, Founded on Wood's Edition of Sir Robert Douglas's Peerage of Scotland, s. 49. David Douglas, 1907.
↑James Balfour Paul: The Scots Peerage, Founded on Wood's Edition of Sir Robert Douglas's Peerage of Scotland, s. 51. David Douglas, 1907.
↑James Balfour Paul: The Scots Peerage, Founded on Wood's Edition of Sir Robert Douglas's Peerage of Scotland, s. 52-3. David Douglas, 1907.
↑ abCoventry, Martin.: Castles of the clans : the strongholds and seats of 750 Scottish families and clans. Musselburgh, Scotland: Goblinshead, 2008. 231839806 ISBN 978-1-899874-36-1, 1-899874-36-4Teoksen verkkoversio (viitattu 28.12.2020).