Mason oli alkuaan pankkivirkailija ja presbyteerikirkkoon kuulunut itseoppinut säveltäjä. Hän toimi kuoronjohtajana jo 16-vuotiaana ja 18-vuotiaana orkesterinjohtajana. Hän opiskeli musiikkia Friedrich Leopold Abelin johdolla. Aluksi kustantajat eivät ottaneet julkaistaviksi hänen varhaisia sävellyksiään kunnes Bostonin Handel and Haydn -yhdistys julkaisi niitä vuonna 1822. 1827 Masonista tuli Händel- ja Haydn-yhdistyksen johtaja ja kapellimestari.[1]
Hän perusti Bostonin musiikkiakatemian 1832. Hänen vaikutuksestaan musiikista tuli koulujen oppiaine, aluksi Bostonissa 1838. Hän oli omaksunut pedagogisia vaikutteita Euroopasta ja hän itse viittasi sveitsiläisen Johann Heinrich Pestalozzin ajatuksiin.[2] Uutta materiaalia musiikkiopetukseen hän tuotti itse säveltämällä ja hän lienee säveltänyt noin 1600 sävelmää ja julkaissut noin 60 laulukokoelmaa jaa häntä pidetään amerikkalaisen protestanttisen kirkkomusiikin kenties suurimpana vaikuttajan 1800-luvulla.[1]
Mason matkusti myös Euroopassa ja tutusti eurooppalaisten säveltäjien tuotantoon saaden niistä vaikutteita. Ensimmäisessä laulukokoelmassaan hän julkaisi eurooppalaisten säveltäjien teoksia, joita hän sovitti säkeistömuotoisiin teksteihin.Useimmat niistä hän oli lainannut englantilaisen WIlliam Gardinerin kokoelmista. Hän sai vaikutteita myös itävaltalaisesta ja saksalaisesta kansanmusiikista omaan tuotantoonsa.[2]New Yorkin yliopisto myönsi hänelle myös musiikin tohtorin arvon, vaikka hän oli itseoppinut.[1]
Tunnetuin hänen sävelmänsä on englantilaisen Sarah Adamsin lauluun ”Nearer, my God, to Thee, Nearer to Thee!" liitetty sävelmä vuodelta 1856. Se julkaisitiin ”Sabbat Hymn and Tune Book” nimisessä kokoelmassa 1859. Sävelmä tunnetaan myös nimellä "Bethany".[3]
Masonin sävelmiä suomenkielisissä virsi- ja laulukirjoissa
396 Käyn kohti sinua /Nearer, my God, to thee (Sarah Adamsin virren [1841, suom. Rauhansäveliä 1894, Aune Krohn 1912] pohjalta Niilo Rauhala virsikirjaan 1986)
↑ abPer Olof Nisser, Inger Selander, Hans Bernskiöld: Psalmernas väg. Kommentaren till text och musik i Den svenska psalmboken
Band 1 Psalmerna 1- 204 av den ekumeniska psalmboksdelen. s. 407. Wessmans musikförlag AB Visby 2014 ISBN 978-91-8771-034-6, 2014.
↑Per Olof Nisser, Inger Selander, Hans Bernskiöld: Psalmernas väg. Kommentaren till text och musik i Den svenska psalmboken
Band 2 Psalmerna 205-429. s. 179. Wessmans musikförlag AB Visby ISBN 978-91-877-052-0, 2017.