Wayne Rainey

Wayne Wesley Rainey (s. 23. lokakuuta 1960 Downey, Kalifornia) on entinen yhdysvaltalainen ratamoottoripyöräilijä. Hän voitti 500cc-luokan maailmanmestaruuden kolmesti peräkkäin 1990-luvun alussa. Rainey oli ajamassa neljänteen mestaruuteen vuonna 1993, mutta loukkaantui kesken kauden.

Rainey aloitti kilpauransa Speedway-kisoissa. 16-vuotiaana hän pääsi kilpailemaan AMA:n järjestämiin kilpailuihin ja 18-vuotiaana Rainey ajoi jo arvostetussa 750cc-luokassa USA:n mestaruussarjaa. Alemmissa sarjoissa voittamaan tottunut Rainey ei pärjännytkään 750-kuutioisissa. Hänen pieni kokonsa haittasi kookkaan pyörän hallitsemista ovaaliradoilla. Kaiken lisäksi Rainey loukkaantui kesken kauden.

Wayne Rainey ajoi 750-kuutioisissa vielä muutaman kauden ilman suurempaa menestystä. Rainey turhautui sorakisoihin ja kun Kawasaki ehdotti tallipaikkaa USA:n Superbike-sarjaan 1000cc-luokkaan, hän siirtyi ratamoottoripyöräilyyn. Rainey ajoi kauden 1982 hallitsevan USA:n mestarin Eddie Lawsonin tallikaverina, ja voitti seuraavalla kaudella USA:n mestaruuden 750-kuutioisissa.

Kaudella 1984 Wayne Rainey ajoi ensimmäisen kerran MotoGP:ssä. Hän sai paikan Kenny Robertsin uudesta tallista Yamahalla 250cc-luokkaan. Rainey ajoi yhdessä osakilpailussa kolmanneksi, mutta muuten kausi oli pettymys. Rainey palasikin takaisin Yhdysvaltoihin kilpailemaan kansallisiin sarjoihin. Kaudella 1987 USA:n Superbike-sarjassa alkoi Wayne Raineyn ja Kevin Schwantzin välinen kaksinkamppailu. Molemmat halusivat voittaa mestaruuden ja antaa sitä kautta näyttöjä MotoGP:tä varten. Wayne Rainey ajoi pisteille tasaisesti, kun taas Schwantz voitti kisoja, mutta koki paljon myös ulosajoja. Rainey voitti lopulta mestaruuden, vaikka Schwantz oli voittanut enemmän kisoja. Raineyn ja Schwantzin välinen kaksintaistelu jatkui MotoGP:ssä ja he ottivat yhteen myös radan ulkopuolella.

Wayne Rainey siirtyi kaudeksi 1988 MotoGP:n 500cc-luokkaan jälleen Kenny Robertsin talliin ja Yamahalle. Rainey voitti yhden kisan ja oli kokonaispisteissä kolmas. Seuraavalla kaudella hän paransi voittaen kolme kilpailua ja ollen kokonaispisteissä toinen. Kausina 1990-1992 Wayne Rainey voitti kolme peräkkäistä maailmanmestaruutta. Rainey mursi jalkansa kauden 1991 viimeisen kisan harjoituksissa ja se vaikutti vielä kauden 1992 valmistautumiseen. Raineylla oli vaikeuksia kävellä ja ennen kautta ajetuissa testeissä hän kolaroi uudestaan. Hänen pikkusormensa vaurioitui niin pahasti, että se jouduttiin amputoimaan. Vajaakuntoisena kilpaillut Rainey ajoi ulos avauskisassa. Myöhemmin kaudella Rainey kolaroi Saksan GP:ssä ja mursi kylkiluunsa. Saksan osakilpailun jälkeen Rainey oli jo 65 pistettä Mick Doohania perässä. Seuraavassa osakilpailussa Doohan mursi jalkansa ja toipilaanakin Rainey sai kurottua piste-eroa kiinni. Kauden viimeiseen osakilpailuun lähdettäessä Doohanilla oli vielä kahden pisteen etumatka, mutta Rainey vei lopulta mestaruuden.

Wayne Rainey aloitti kauden 1993 vakuuttavasti ja oli menossa kohti neljättä peräkkäistä mestaruuttaan. Rainey johti MM-sarjaa ennen kauden kolmanneksi viimeistä osakilpailua Italian GP:tä. Hän johti myös kisaa ennen kohtalokasta ulosajoa. Rainey lensi pyörän selästä jarrutuksessa ja mursi selkänikamansa. Sillä kohtaa rataa oli tehty autokisoja varten turva-alue, jossa soran pintaa oli uritettu, jotta liukuvat autot pysähtyisivät nopeammin. Se ei ollut hyvä liukuvaa moottoripyöräilijää ajatellen. Rainey halvaantui rintakehästä alaspäin ja mestaruus meni pitkäaikaiselle kilpailijalle Kevin Schwantzille.

Kilpauran jälkeen Wayne Rainey toimi tallipäällikkönä kaudella 1994 250-kuutioisissa ja kausina 1995-1998 500-kuutioisissa kunnes vetäytyi kokonaan MotoGP:stä. Rainey on kilpaillut käsiohjasteisella kartingautolla World SuperKart -sarjassa.