Acromyrmex echinatior

Acromyrmex echinatior
Description de cette image, également commentée ci-après
Tête d'une ouvrière Acromyrmex echinatior
Classification
Règne Animalia
Sous-règne Bilateria
Infra-règne Protostomia
Super-embr. Ecdysozoa
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Hexapoda
Classe Insecta
Sous-classe Pterygota
Infra-classe Neoptera
Super-ordre Holometabola
Ordre Hymenoptera
Sous-ordre Apocrita
Infra-ordre Aculeata
Super-famille Vespoidea
Famille Formicidae
Sous-famille Myrmicinae
Genre Acromyrmex

Espèce

Acromyrmex echinatior
(Forel, 1899)[1]

Synonymes

  • Atta (Acromyrmex) octospinosa var. echinatior Forel, 1899 (basionyme)[2]
  • Acromyrmex (Acromyrmex) subterraneus var. eidmanni Santschi, 1937[2]
  • Acromyrmex octospinosus subsp. echinatior (Forel, 1899)[3]

Acromyrmex echinatior est une espèce de fourmis d'Amérique de la sous-famille des Myrmicinae du genre Acromyrmex. On la trouve naturellement du Mexique au Panama.

Répartition

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Au Costa Rica, cette espèce préfère les habitats secs ouverts tels que les zones urbaines autour de San José et les habitats saisonnièrement secs de la province de Guanacaste. Il existe des preuves suggérant que les nids de cette espèce peuvent parfois être arboricoles[réf. nécessaire].

Mode de vie

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Les reines se multiplient et les colonies sont facultativement polygames. Les ouvrières « régulent », c'est-à-dire détruisent les œufs pondus par d'autres ouvrières mais n'attaquent pas lesdites ouvrières[4]. Les œufs d'ouvrières, nécessairement non fécondés, donnent naissance à des mâles lorsqu'ils ne sont pas détruits. Ces mâles sont alors plus éloignés génétiquement des ouvrières non pondeuses que ne le sont les mâles issus directement de la reine. Le maintien de la parenté entre ouvrières et mâles issus d'ouvrières est la cause la plus probable du maintien évolutif de la « régulation » des œufs par les ouvrières.

Cuticules consolidée

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Cette espèce de fourmi coupe-feuille se fabrique une armure biominérale composée de calcite et enrichie en magnésium qui la protège de ses prédateurs et des autres espèces de fourmis durant le voyage qu'elle doit parcourir entre le lieu de collecte des feuilles et les champignons qu'elle cultive[5]. On pense que l'augmentation de la dureté conférée par le magnésium facilite le broyage du calcaire[6].

Les cuticules d'insectes sont habituellement faites de chitine, mais chez les principales ouvrières de cette espèce, l'exosquelette (presque tout le tégument et l'épicuticule) est transformé en une armure consolidée par des structures anatomiques biominérales faites de calcite à haute teneur en magnésium [CaMg(CO3)2], un matériau antérieurement inconnu chez les insectes. Cette couche biominérale s'accumule rapidement quand les ouvrières deviennent adultes, leur permettant de mieux survivre aux combats avec d'autres fourmis et de moins être infectées par les champignons entomopathogènes. Ce matériau a été retrouvé chez d'autres fourmis coupe-feuilles, ce qui laisse penser qu'il pourrait être moins rare chez les métazoaires qu'on ne le pensait.

  • Acromyrmex echinatior
  • Ouvrière
    Ouvrière
  • Soldate
    Soldate
  • Soldate
    Soldate

Références

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  1. ↑ Forel, A. 1899: Biologia Centrali-Americana; or, contributions to the knowledge of the fauna and flora of Mexico and Central America. Insecta. Hymenoptera. Vol. III. (Formicidae.) London. 169 pp.
  2. ↑ a et b Bolton, B. 1995. A New General Catalogue of the Ants of the World. Cambridge, MA: Harvard University Press (lire en ligne)
  3. ↑ Catalogue of Life Checklist, consulté le 16 février 2021
  4. ↑ (en) Michiel B. Dijkstra, Jelle S. van Zweden, Maria Dirchsen et Jacobus J. Boomsma, « Workers of Acromyrmex echinatior leafcutter ants police worker-laid eggs, but not reproductive workers », Animal Behaviour, vol. 80, no 3,‎ , p. 487-495 (ISSN 0003-3472, DOI 10.1016/j.anbehav.2010.06.011, lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ Douglas Main, « Découverte : les fourmis coupe-feuille sont dotées d'une « armure » minérale », sur nationalgeographic.fr, National Geographic, (consulté le ).
  6. ↑ (en) Hongjie Li et al., « Biomineral armor in leaf-cutter ants », Nature Communications, vol. 11,‎ (DOI 10.1038/s41467-020-19566-3, lire en ligne, consulté le ).

Liens externes

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Bibliographie

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  • James K. Wetterer, « Forager size and ecology of Acromyrmex coronatus and other leaf-cutting ants in Costa Rica », Oecologia, vol. 104, no 4,‎ , p. 409–415 (ISSN 0029-8549 et 1432-1939, DOI 10.1007/bf00341337, lire en ligne, consulté le )