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L'Action catholique est le nom d'ensemble des mouvements créés par l'Église catholique au XXe siècle dans le cadre du catholicisme social à destination de catégories précises de la société. Créée en 1925, la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) constitue l'un de ses exemples célèbres.
constituer de nouveaux outils pour christianiser ou entretenir la foi de ces milieux ;
apporter dans ces derniers la doctrine humaniste et sociale de l'Église.
En Italie, l'Action catholique italienne (1922) est organisée par Pie XI au sein de quatre branches (hommes, femmes, jeunes hommes, jeunes filles) qui donnera naissance à l'Action catholique générale.
En 1938, Pie XI créait un office central pour l'Action catholique. À partir de 1950, une quarantaine de mouvements s'organisent au sein de la conférence des Organisations internationales catholiques (OIC).
Elle forme une élite sociale d'inspiration catholique. Entre 1945 et 1951, 204 députés métropolitains du Mouvement républicain populaire (MRP) ont milité à l'Action catholique[2].
Jean XXIII crée une commission préparatoire pour l'apostolat des laïcs en 1960.
Liste des principaux mouvements d'Action catholique
La Fédération nationale catholique (FNC), créée par le général Édouard de Castelnau en 1924 devient le mouvement d’Action catholique générale pour les hommes (ACGH), avec l'encouragement de Pie XI. L'Action catholique générale est construite sur le maillage paroissial et pas par « milieu social ». Le général de Castelnau préside la FNC jusqu'à sa mort en 1944. Elle devient alors la FNAC (Fédération nationale d'Action catholique) présidée par Jean Le Cour Grandmaison. Le mouvement se transforme ensuite en ACGH (Action catholique générale des hommes) ;
↑François Bazin, Les députés MRP élus les 21 octobre 1945, 2 juin et 10 novembre 1946. Itinéraire politique d’une génération catholique, thèse de doctorat d’Histoire, IEP de Paris, , p. 72
Jean-Louis Loubet del Bayle, Les non-conformistes des années 1930 - Une tentative de renouvellement de la pensée politique française, Paris, Éditions du Seuil, 1969 (p. 26, liste des principaux mouvements de l'Action catholique spécialisée).
Alban Habauzit, « La JAC en Haute-Loire de la guerre au MRJC (1939-1964) », Cahiers de la Haute-Loire, Le Puy-en-Velay,
Jean-Pierre Houssel, « La place des anciens de la Jeunesse agricole catholique (JAC et JACF) dans la modernisation des campagnes en Haute-Loire », Cahiers de la Haute-Loire, Le Puy-en-Velay,