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Alexandru Dimitrie Xenopol, né le à Iaşi et mort le à Bucarest, est un historien et économiste roumain, auteur de plusieurs ouvrages sur la théorie et la philosophie de l'histoire. Il était membre de l'Académie roumaine.
Il a étudié à Vienne et à Berlin où il s'intéresse au droit et à la philosophie. Il quitte sa carrière de juriste pour se consacrer à l'histoire et enseigne à l'Université de Iași, sa ville d'origine. Il sera nommé membre de l'Académie roumaine en 1895, il enseignera quelques années au Collège de France. On lui doit l'une des plus importantes synthèses de l'histoire de la Roumanie, de ses institutions et de ses traditions.
Proche du courant allemand que Raymond Aron nomme "philosophie critique de l'histoire" (ou historisme), Xenopol a contribué à faire connaître en France les principaux protagonistes de cette conception de l'histoire: Wilhelm Dilthey, Georg Simmel, Max Weber, Heinrich Rickert et Wilhelm Windelband. En effet, plusieurs de ses ouvrages ont été traduits en français (il écrivait aussi en français) au tournant du siècle et ont eu une certaine influence chez les historiens français de l'époque comme Henri Berr.
Xenopol était un également un antisémite bien connu et un proche collaborateur du théoricien et politicien d'extrême droite Alexandru C. Cuza (en). On le considère comme l'un des inspirateurs du mouvement nationaliste et antisémite Garda de fier "Garde de fer" selon le dernier rapport de la Commission internationale sur la Shoah en Roumanie (disponible sur le site du United States Holocaust Memorial Museum).
Dans la genèse de l'historisme, La théorie de l'histoire de Xenopol reste un ouvrage fondamental que commenteront notamment le théologien et sociologue allemand Ernst Troeltsch dans son magnum opus Der Historismus und seine Probleme (1922) et Raymond Aron dans son Introduction à la philosophie de l'histoire (1938). Les travaux épistémologiques de Xenopol sur l'histoire (ses réflexions sur l'événement, la logique de l'histoire, le recours au concept de « valeur » ou axiologie en histoire et l'établissement des faits) connaissent aujourd'hui un certain regain d'intérêt dans les recherches portant sur la philosophie de l'histoire et sur la causalité dans les sciences historiques.
Il a été élu membre de l'Académie roumaine en 1893[1].
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