Balla et ses balladins, aussi connu comme l’Orchestre du Jardin de Guinée, est un orchestre guinéeen créé en 1962 à Conakry et actif jusqu'en 1984. Il était dirigé par Balla Onivogui. On les surnommait « les intellectuels de la musique guinéenne » du fait leur approche obsessionnelle de la recherche musicale et de l’interprétation.
Avec le Bembeya Jazz, Balla et ses balladins est « l'un des groupes légendaires de la scène guinéenne au tournant des années 1960 »[1]. La grande force de l'orchestre fut sa section rythmique tant qu'elle fut harmonieuse et mélodieuse.
Les grands succès du groupe furent notamment :
N'na soba, kaïra, sakhodougou, kogno Koura , moi, ça ma fout , Paulette et le classique Sara 70.
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- Balla Onivogui : trompette et chef d'orchestre (décédé d'une crise cardiaque le 15 mars 2011, à l’âge de 70 ou 75 ans)
- Pivi Moriba : saxophone et trombone (décédé)
- Sekou « Docteur » Diabaté : guitare solo (décédé en mars 2000)
- Fodé N'Diaye soumah : saxophone tenor (décédé)
- Souleymane Sylla : saxophone, clarinette, soprano (décédé)
- Famoro Kouyaté : guitare basse (décédé en 2004)
- Kemo Kouyaté : guitare accompagnement et solo (Sara 70, Sakhodougou...) décédé le 19 juillet 2017
- Nestor bangoura : chant (décédé en 2018)
- Manfila Soba Kanté : chant (décédé) à ne pas confondre avec Manfila Dabadou Kanté le chanteur du groupe Keletigui et ses tambourinis, et Manfila Kanté le guitariste et chef d'orchestre des Ambassadeurs Internationaux
- Sekou Kouyaté : guitare (décédé en 1999)
- Ibrahima Kouyaté : guitare accompagnement et solo (Paulette, Soufougna, Bambo, Assa) décédé en 2013
- Agnero Diakité : guitare basse à partir de 1971 jusqu'à 1980
- Emile Bény Soumah : chant (décédé le 11 mars 2024, à l'âge de 82 ans, des suites d'une crise cardiaque à New York)
- Thiam Amadou : tumba
- Abdou camara : batterie
- David camara : batterie à partir de 1971
- Morcire camara : tumba à partir de 1971
Kerfala Diabaté dit Papa Diabaté (il était le soliste de l'orchestre jusqu'à fin 1963, il céda sa place à son frère Sékou «Docteur»)
- The Syliphone years (1998)
- Le premier cd présente la période 1968-1972 et le second présente la période 1972-1980[1].
- (en) Mohamed Saliou Camara, Thomas O'Toole, Janice E. Baker, « Balla et ses balladins », in Historical Dictionary of Guinea, Scarecrow Press, 2013 (5e éd.), p. 41 (ISBN 9780810879690)