En , Bobbi Campbell est recensé comme la 16e personne de San Francisco atteinte de la maladie de Kaposi[2], indice — alors méconnu — du VIH[3]. Bobbi Campbell est le premier patient qui divulgue publiquement son affection ; par la suite, celle-ci est connue sous le nom de syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA)[4],[5]. Campbell écrit régulièrement des articles dans San Francisco Sentinel(en) pour rendre compte de son parcours[6] et il publie des photos de ses lésions afin d'aider les autres habitants à identifier la maladie[7],[8],[9]. Il contribue également au premier manuel de safe sex publié à San Francisco[10].
Il devient bientôt l'un des militants les plus connus, ayant co-fondé le mouvement People With AIDS(en) à San Francisco en 1982[4],[5],[11] ; l'année suivante, avec d'autres hommes séropositifs habitant aux États-Unis, il co-écrit les Denver Principles[4],[11], le manifeste fondateur du mouvement People With AIDS[4],[11]. Faisant la « une » de Newsweek et acceptant des interviews dans la presse nationale[2],[12],[13], il contribue à la sensibilisation du pays envers l'épidémie de VIH qui se propage parmi les hétérosexuels et il devient un représentant connu de l'épidémie parmi les communautés affectées[14]. En parallèle, il milite pour les droits des personnes LGBT+, notamment lors de la convention nationale républicaine de 1984[15], un mois avant de succomber de la cryptosporidiose[16].
↑(en) Interview de Helen Schietinger, coordinatrice infirmière de la première clinique du VOH de l'UCSF, le 30 janvier 1995, par Sally Smith Hughes — dans (en) « The AIDS Epidemic in San Francisco: The Response of the Nursing Profession, 1981–1984, volume I », dans The San Francisco AIDS Oral History Series, Regional Oral History Office, The Bancroft Library, université de Californie à Berkeley, (lire en ligne), p. 105
↑(en) Interview de Helen Schietinger, coordinatrice infirmière de la première clinique du VOH de l'UCSF, le 30 janvier 1995, par Sally Smith Hughes — dans (en) « The AIDS Epidemic in San Francisco: The Response of the Nursing Profession, 1981–1984, volume I », dans The San Francisco AIDS Oral History Series, Regional Oral History Office, The Bancroft Library, université de Californie à Berkeley, (lire en ligne), p. 147
↑ ab et c(en) Raymond A. Smith et Patricia D. Siplon, Drugs Into Bodies : Global AIDS Treatment Activism, Greenwood Publishing Group, , 196 p. (ISBN978-0-275-98325-3, lire en ligne), p. 16–18
↑(en) David France, How to Survive a Plague : The Story of How Activists and Scientists Tamed AIDS, Pan Macmillan, (ISBN978-1-5098-3941-4, lire en ligne), p. 153–154