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Carlo Ceresa (San Giovanni Bianco, 1609 - Bergame, 1679) est un peintre italien du XVIIe siècle.
Carlo Ceresa naquit en 1609 à San Giovanni Bianco, un village de la valle Brembana dans la province de Bergame.
Fils d'Ambrogio et de Caterina Carrara, il eut une enfance difficile vécue dans des conditions d'extrême pauvreté. Son père natif de Cortenova arriva en Valsassina dans l'espoir d'y vivre dans de meilleures conditions en tant que cordonnier.
Carlo Ceresa eut, dès l'enfance, une forte attraction pour la peinture qui ne fut pas accompagnée par des études spécifiques. Dans une période où les académies de dessin étaient nombreuses et où les meilleurs éléments exerçaient en tant qu'apprentis auprès des ateliers d'artistes de renom, Carlo Ceresa par la pauvre condition économique familiale dut se contenter d'une formation d'autodidacte.
Vers l'âge de 20 ans, il commença à réaliser ses premières fresques dans les églises des villes limitrophes pour la grande satisfaction de ses clients. À partir de ce moment il commença à fréquenter l'atelier de Daniele Crespi, un peintre milanais qui était son aîné de 11 ans, auprès duquel il assimila les techniques de la peinture, ce qui lui permit d'affiner son savoir-faire.
La peste de 1630 ayant provoqué la mort de son maître, il retourna dans son pays d'origine où il recommença à travailler dans les églises et sanctuaires locaux.
Les sujets peints traitaient essentiellement de thèmes religieux et lui-même était un grand adepte de la foi. Ses œuvres, très expressives, le conduisirent naturellement à la réalisation de nombreux portraits.
Pendant ces années, il épousa Caterina Zignoni issue d'une famille fortunée de la région. Ils emménagèrent dans la frazione de Grabbia. Ils occupèrent une maison appartenant au père de la mariée, à proximité de la famille de son épouse. Cette situation modifia radicalement la vie du peintre. Ayant acquis une sécurité affective et financière, il put se concentrer sur son activité artistique.
De cette union naquirent au moins 11 enfants. Giuseppe et Antonio suivirent les traces du père en tant que peintres. Deux autres, Giovanni Battista et Francesco, s'orientèrent vers une carrière ecclésiastique, tandis que Sebastiano devint notaire, Francesca mourut à seulement 27 ans, tandis que cinq autres moururent dès l'enfance. Tous ces deuils touchèrent l'artiste qui, dans de nombreuses peintures, aimait personnifier ses enfants dans les nombreux anges qu'il peignait. Il faisait la même chose lors de la peinture de la Vierge, souvent représentée avec le visage de sa propre épouse Caterina.
Carlo Ceresa était une personne simple respectant les échéances et la parole donnée. En aucun cas il ne débutait un travail s'il n'avait pas achevé le précédent.
Une forte offre de travail l'obligea à déménager à Bergame dans la paroisse de San Alessandro della Croce.
C'est là qu'il mourut au début de l'année 1679, laissant un fort héritage à ses enfants et à son épouse, laquelle ne lui survécut que quelques mois.