Le Championnat du monde d'échecs 1960 a vu s'affronter le tenant du titre, Mikhail Botvinnik, et Mikhail Tal à Moscou du au . Mikhaïl Tal l'a remporté avec 4 points d'avance pour devenir le huitième champion du monde d'échecs. Néanmoins, en 1961, ils disputèrent un match revanche gagné par Mikhail Botvinnik, qui parvint à reconquérir son titre.
En , Mikhaïl Tal remporta le Championnat d'échecs d'URSS, qui était un tournoi zonal qualificatif pour le tournoi interzonal de Portoroz.
En 1958, Tal remporta le tournoi interzonal de Portoroz, puis, en 1959, le tournoi des candidats de Bled (Slovénie)-Zagreb-Belgrade, à 1,5 point d'avance sur Paul Kérès, arrivé deuxième mais qui l'a battu trois fois en quatre parties.
Botvinnik est considéré favori par la majorité des pronostics[1].
Le match est joué au meilleur des 24 parties. En cas d'ex æquo 12-12, le tenant du titre conserve son titre.
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | Points | |
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Mikhail Tal | 1 | ½ | ½ | ½ | ½ | 1 | 1 | 0 | 0 | ½ | 1 | ½ | ½ | ½ | ½ | ½ | 1 | ½ | 1 | ½ | ½ | 12½ |
Mikhail Botvinnik | 0 | ½ | ½ | ½ | ½ | 0 | 0 | 1 | 1 | ½ | 0 | ½ | ½ | ½ | ½ | ½ | 0 | ½ | 0 | ½ | ½ | 8½ |