Cisco VPN Client est un client VPNpropriétaire permettant de se connecter aux concentrateurs VPN Cisco. Il est utilisé dans le cadre d'infrastructures gérant des milliers de connexions, on le retrouve donc le plus souvent dans les grandes entreprises et de nombreuses universités.
Son téléchargement se fait via le site www.cisco.com par les administrateurs réseau. Il est ensuite redistribué aux clients finaux (employés ou étudiants) de manière restreinte. L'utilisation de ce logiciel est en effet soumise aux lois d'exportation des États-Unis d'Amérique, ce qui interdit sa redistribution aux ressortissants de certains pays (Cuba, Iran, Corée du Nord, Soudan et Syrie)[1].
Le client VPN fourni par Cisco a plusieurs fois changé de nom au cours de son histoire[2]. De Cisco Secure VPN Client à sa version initiale, il a été renommé en Cisco VPN 3000 Client pour la version 2, puis finalement en Cisco VPN Client pour les versions 3 et suivantes.
La version 1.0 du client VPN était exclusivement réservée aux systèmes Windows 95, Windows 98 et Windows NT 4.0. Elle est également citée dans sa documentation sous le nom de SafeNet/Soft-PK version 2.0[3]. Le client est en effet basé sur une solution VPN développée par SafeNet (anciennement IRE), introduite en 1999 auprès d'acteurs majeurs du secteur des communications tels que Cisco, 3Com, Nokia, ou Lucent[4]. Les versions 1.x ne sont plus supportées depuis le [5].
Cisco Secure VPN Client 1.1
La version 1.1 fournit en particulier un mécanisme d'authentification étendue (XAuth) au moyen du protocole IKE, et un gestionnaire de certificats[6].
La version 2 du client VPN de Cisco correspond en réalité au client VPN de la société Altiga Networks, dont le rachat par Cisco a été annoncé le [7] et finalisé le [8]. Les versions 2.x ne sont plus supportées depuis le [9].
Cisco VPN 3000 Client 2.1
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Cisco VPN 3000 Client 2.2
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Cisco VPN 3000 Client 2.5
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Cette version n'est plus supportée depuis le [10].
Cisco VPN Client 3.6
La version 3.6 est une version majeure qui apporte un système de DNS dynamique, le support de l'algorithme de cryptage AES, des systèmes Solaris 64 bits, du démarrage automatique du VPN sur des réseaux sans fil, et de nouvelles options de configuration[11]. Cette version n'est plus supportée depuis le [10].
La version 4.0 est une version majeure qui installe une interface réseau virtuelle sur les systèmes Windows, et propose une interface graphique unifiée entre les versions Windows et Mac OS X. Les versions 4.0.x sont des versions mineures qui ne font que corriger des défauts de la version 4.0.0.
Cisco VPN Client 4.0.5
La version 4.0.5 introduit l'authentification mutuelle de groupe[13].
Cisco VPN Client 4.6
La version 4.6 est une évolution majeure qui marque notamment le support de Solaris 10, Mac OS X 10.4 et l'architecture x86-64 sur GNU/Linux. Elle marque également la fin du support de Windows NT, introduit un système de mise à jour automatique (sur Windows uniquement), et une API pour les développeurs, disponible par simple demande auprès de Cisco[14]. Enfin, elle apporte une nouvelle convention de nommage des versions[15] suivant le format: <version majeure>.<version mineure>.<numéro de mise à jour>.<build>
Cisco VPN Client 4.7
La version 4.7 introduit le support de Windows Server 2003, ainsi qu'un mécanisme d'association automatique d'un certificat à un profil[16].
La version 4.9 est une version exclusivement réservée à Mac OS X, qui ajoute le support des processeurs Intel sur cette plate-forme[18], et de Mac OS X 10.5 à partir de la révision 4.9.01.0100.
La version 5.0 est une version exclusivement réservée à Windows, qui introduit le support de Windows Vista[19]. Le support de Windows Vista comporte toutefois de nombreuses limitations, comme l'absence du Integrated Client Firewall, lequel peut être nécessaire à la connexion, dépendamment de la configuration du concentrateur. En effet, les fonctionnalités suivantes ne sont plus disponibles avec la version 5.0:
Installation sur des systèmes mis à jour de Windows XP vers Windows Vista (une installation propre de Vista est requise)
Démarrage du client avant l'ouverture de session (du fait de la disparition avec Vista de GINA au profit de SSO)
VPN Client est disponible en version 32 bits et sur certaines versions en 64 bits. À l'heure où les systèmes 64 bits grand public se démocratisent, en particulier depuis les sorties de Windows Vista et Windows 7, on peut s'interroger sur l'avenir de ce produit. Il est probable que les fonctionnalités IPSec de VPN Client soient intégrées dans une prochaine version de Cisco AnyConnect VPN Client, autre client VPN de l'éditeur limité actuellement aux fonctionnalités SSL et DTLS, mais disponible en versions 32 et 64 bits[20].
Il s'agit de l'alternative libre au client fourni par Cisco. Développé principalement par Maurice Massar, de l'université de Kaiserslautern, vpnc est un client VPN complet fonctionnant sur la plupart des plates-formes UNIX. Ce client est préféré au client propriétaire principalement pour sa licence GPL et sa facilité d'installation (vpnc étant disponible de base sur la plupart des systèmes supportés). Il offre en plus par rapport au client Cisco le support des systèmes BSD et Cygwin. Son développement est continu depuis la version initiale sortie en 2003. La dernière version en date est la 0.5.3, disponible depuis le .
Il s'agit d'un client IPsec libre compatible avec Windows XP/Vista/7 en version 32 et 64 bits. Il est développé par la société Shrew Soft Inc (Principalement par Matthew Grooms). Ce client est actuellement le seul compatible Windows 7 64 bits avec les produits VPN Cisco. La dernière version en date est la 2.2.2, disponible depuis le 1er juillet2013