Fille de Robert Raget, menuisier, et d'Henriette Craffe, couturière, Colette Lucie Raget naît au 98 bis rue de la Gare à Ermont (alors en Seine-et-Oise) ; elle passe son enfance dans cette commune jusqu'à ses études musicales.
Après des études de violoncelle, elle abandonne son projet de devenir musicienne à la suite d'une grave intervention chirurgicale et vit de petits emplois : « j'ai tricoté des pull-overs, emballé de la parfumerie, vendu des petits gâteaux et même posé pour des amis peintres. J'ai aussi travaillé chez une coiffeuse où j'ai fait des mises en plis[3] ». Poussée par sa patronne coiffeuse, elle participe à un radio crochet et le gagne. Elle tente alors pendant deux ans de faire de la radio et des chansons, mais abandonne et apprend la sténodactylographie aux cours Pigier et entre comme secrétaire chez Raymond Legrand, où elle reprend la chanson[3] ; elle l'épouse en troisièmes noces en 1960.
Dans les années 1970 elle assure seule ses récitals en province, au volant de sa Citroën SM dans laquelle elle entasse tout son matériel : sono, séchoir à cheveux, boîte de maquillage, une valise dans laquelle sont pliées ses deux robes de scène… Elle ne passe que très peu à la télévision, car elle refuse de chanter en play-back[3].
En 1982, elle décroche deux disques d'or. Ses chansons ont eu de nombreux succès populaires. Colette Renard reste sans doute la dernière chanteuse inspirée par les réalistes d'après-guerre. Sa voix très expressive, son interprétation et sa diction la rendent reconnaissable au premier couplet. Elle enregistre aussi plusieurs albums de chansons érotiques, paillardes ou grivoises. La plus célèbre d'entre elles est sans conteste Les Nuits d'une demoiselle.
Elle a publié deux ouvrages autobiographiques : Raconte-moi ta chanson en 1998, et Ceux qui s'aiment : bloc-notes en 2006.
En 1997, à la demande de Patrick Campistron, directeur artistique de Reader's Digest, elle retrouve le chemin des studios après quinze ans d'absence et enregistre sept titres pour le coffret La Chanson du siècle (elle enregistre régulièrement pour ce label jusqu'en 2004). Elle revient sur le devant de la scène en 1998 avec un récital au théâtre de Dix-Heures en parallèle avec la sortie de ses mémoires chez Grasset. Puis, avec le concours de Pascal Maurice dit Paul Melchior, elle enregistre en studio son dernier album en 2002, Ceux qui s'aiment, qu'elle présente la même année au théâtre Déjazet, à Paris, dans un récital du même nom qui est finalement son dernier[4].
Elle a joué dans quelques films, dont Un roi sans divertissement et IP5. À partir d', dans Plus belle la vie, elle a incarné Rachel Lévy, grand-tante de Nathan Leserman et tante de Guillaume Leserman, avec qui elle a partagé beaucoup d'intrigues. C'était la doyenne des personnages du feuilleton télévisé de France 3. Elle vivait d'ailleurs à Marseille pour être au plus près des studios où sont tournés les épisodes. Elle se levait à 5 h et ne tournait que le matin, jusqu’à midi[5]. Elle a quitté la série en . À l'époque, ce départ ne devait pas être définitif mais elle est morte brutalement, ce qui obligea les scénaristes à faire en sorte que le personnage de Rachel Lévy disparaisse de la série, où il est expliqué qu'elle vit désormais dans une maison de retraite en Martinique et qu'elle ne reviendra pas au Mistral. En , on apprend que le personnage de Rachel est décédé et inhumé à Moscou[6].
Colette Renard a également été la marraine de l'association du Blé de l'Espérance dont le but est d'aider les enfants hospitalisés à mieux vivre. À cette occasion, plusieurs pièces de théâtre sont successivement jouées à Marseille en 2008. Colette Renard y participait.
Hospitalisée à la clinique de Saint-Rémy-lès-Chevreuse, elle meurt le [7], à l'âge de 85 ans, des suites d'un cancer du cerveau[8] (maladie diagnostiquée en 2006). Elle est inhumée au cimetière de Milon-la-Chapelle (Yvelines) aux côtés de Michel Wandler-Maurette (1924-2002), son dernier époux.
78 T Pacific 1998 : La Gorgonzola / Robinson Crusoë (1949)
EP Festival FX 451148M : Les Filles du bucheron / À la belle étoile / Qu'elle est belle / Sous les pommiers (sortis sur deux 78 T en 1952, regroupés sur cet EP en 1958)
EP Vogue EPL 7273 : Les Godasses / Ferme-là / Simonetta / L'âge atomique (Rock Around The Island) (1956)
EP Vogue EPL 7293 : L'Arbre et l'Homme / Les jouets / L'homme et l'araignée / Mon île (1956)
EP Vogue EPL 7300 : Chante les airs d'Irma la douce : Avec les anges / Irma la douce / Y'a qu'Paris pour ça / Ah ! dis donc (1956)
EP Vogue EPL 7365 : Quand t'auras mangé ta soupe / L'homme en habit / Calypso mélodie / Où va-t-on se nicher ? (1957)
EP Vogue EPL 7367 : Zon, zon, zon / Sa casquette / Sur le pont St Louis / C'est du soleil de t'embrasser (1957)
EP Vogue EPL 7394 : Chante les succès du film Un roi à New York : Mandoline amoureuse / Toi l'amour / La complainte des cœurs purs / Sur les bords de Paris (1957)
EP Vogue EPL 7438 : Croquemitoufle / Tais-toi Marseille / L'orphéon / À Paris, y'a tout ça (1958)
EP Vogue EPL 7440 : Zon, zon, zon / Sa casquette / L'homme en habit / Où va-t-on se nicher ? (1958)
EP Vogue EPL 7440 : Les chansons gaillardes de la vieille France : Les filles de La Rochelle / La femme du roulier / Sur la route de Louviers / Les trente brigands (1958)
EP Vogue EPL 7510 : L'eau vive / Le bonheur / Envoie-la musique / Trois fois rien (1958)
EP Vogue EPL 7544 : Ca, c'est d'la musique / L'enfant aux oranges / La Sainte-Flemme / C'est moi la java (1958)
EP Vogue EPL 7565 : Le poète / Le soleil / Marie la bleue / La fleur des champs (1958)
EP Vogue EPL 7568 : Noëls : Je n'ai pas eu de jouets / Serge et Nathalie / Drôle d'histoire / La Vierge à la crèche (1958)
EP Vogue EPL 7576 : Le cheval de bois / La débine / Les chagrins d'amour / Faux-pas (1959)
EP Vogue EPL 7580 : Trois jeunes Tambours / En passant dans la Lorraine / Auprès de ma Blonde / V'la le bon Vent (1958)
EP Vogue EPL 7625 : L'Opéra de quat'sous : Le chant des canons / La fiancée du pirate / La complainte de Mackie / La chanson de Barbara (1959)
EP Vogue EPL 7637 : Mon homme est un guignol / Y veut de la java / Emmène-moi / Les regrets de jeunesse (1959)
EP Vogue EPL 7638 : Chansons de films : Comment voulez-vous ? / Business / La complainte de Gaud / Bal de nuit (1959)
EP Vogue EPL 7652 : Les chefs-d'œuvre de la chanson française : Colette Renard chante la vieille France : À la claire fontaine / Le retour du marin / Va mon ami va / Aux marches du palais (1959)
EP Vogue EPL 7658 : Chansons gaillardes de la vieille France : La puce / Le doigt gelé / En revenant du Piémont / Au clair de la lune (1959)
EP Vogue EPL 7664 : C'est d'la musique / Tais-toi Marseille / L'orphéon / Marie la bleue (1959)
EP Vogue EPL 7700 : Mes copains / T'as misé dans le mille / Qu'est-ce que t'as pu me faire / Le pauvre chien (1959)
EP Vogue EPL 7726 : Petite annonce sentimentale / Les musiciens / Toi, l'inconnu / Le vendeur de roses (1960)
EP Vogue EPL 7730 : Mon homme est un guignol / Je n'ai pas eu de jouets / Emmène-moi / Le bonheur (1960)
EP Vogue EPL 7775 : La taxi girl / Ma rengaine / Je m'appelle Daysie / Des histoires (1960)
EP Vogue EPL 7806 : 4,95 la charlotte / On cultive l'amour / T'es le roi / Rue du croissant (1961)
EP Vogue EPL 7823 : La fille et le soldat / Comme un cygne blanc / La chanson pauvre / Paris a le cœur tendre (1961)
EP Vogue EPL 7865 : Les p'tits français / Ma chanson lonla-lonlaine / Suis-moi t'en auras / Hôtel du nord (1961)
EP Vogue EPL 7874 : La Marie du port / Les enfants de Paris / Quand sonneront les cloches / Ca m'chavire (1961)
EP Vogue EPL 7929 : Charmante nature / Des souv'nirs, des souv'nirs / Ah ! Donnez m'en de la chanson / Bilissi (1962)
EP Vogue EPL 8061 : Voir Naples et mourir / Professionnellement / Le grand partage / La samba des parisiennes (1962)
EP Vogue EPL 7931 : Le marin et la rose / Sacré bistrot / Ils jouent de la trompette / C'est la vie (1962)
EP Vogue EPL 8074 : Hardi Paname (version 45 t) / Sur leur visage / J't'aimerai pas plus / Heureusement (1963)
45 t Vogue V.45.1076 : Le retour des héros / Alors, c'est pour quand ? (1963)
EP Vogue EPL 8141 : La Foraine / Ils voulaient voir la mer / Les nuits d'une demoiselle [version soft expurgée] (1963)
EP Vogue EPL 8183 : Mon père et ma mère / La dernière petit note / Le truc / Chez Marie la vieille (1963)
EP Vogue EPL 8295 : Le plumard / Assieds-toi donc sur ta valise / Le rencard / Elle ou moi (1964)
EP Vogue EPL 8332 : Ah ! Le petit vin blanc / Le chaland qui passe / Refrain des chevaux de bois / Ici l'on pèche (1965)
EP Vogue EPL 8375 : Alfred Hitchcock / Mossieu Boby / Gibraltar story / La goélette et le capitaine (1965)
EP Vogue EPL 8590 : Irma La Douce / Avec les Anges / Ah! Dis donc / Va qu'Paris pour ca (1967)
EP CBS 5676 : Chante Jehanne Vérité : Un petit oiseau de Lorraine / Les chalands / Toutes les larmes / Les moutons (1966)
EP Decca 461.113M : Un piano / L'amour et les marées / Marie scandale (1967)
EP Decca 461.131M : Les maisons blanches / Je l'aime lui / Reste / Un garçon (1967)
45 t Decca 79.528 : Un air pour rien / Y a du soleil dans ma chambre (1968)
45 t Decca 23.812 : Je l'ai vécu 100 fois / Marine (1968)
45 t Decca 23.813 : L'araignée / Ne riez pas de la bergère (1968)
45 t Decca 23.814 : La Romance de Paris / La rue de notre amour (1968)
45 t Emi/Pathé C006-11437 : Lili Vertu / Changer de vie (1971)
EP Vogue 45.V.4211 : Les chansons de la comédie "Folle Amanda" : Mon Polo / Mon cœur attend qui ? / Que c'est bon d'être amoureuse / C'est beau la vie (1973)
45 t Vogue 14098 : B.O.F de Jean-François DavyProstitution (1975), 1 titre : Demain (1976)
45 t Sonopresse 40289 : Mirlitons / Je suis marionnette (1978)
1966 : Jehanne Vérité, spectacle épique et musical en 2 actes et 13 tableaux de Raymond Legrand, mise en scène Louis Daquin, Cirque de Montmartre, Paris,
↑ ab et cTémoignage de Colette Renard dans Télé 7 Jours n°639, semaine du 22 au 28 juillet 1972, page 41, article de Marlyse Lowenbach : "Colette Renard ne chante que des chansons qui lui plaisent"
↑Nouvelle édition 2015 dans Clins d'œil à Colette Renard, multimédia, Paul Melchior publications / Pascal Maurice éditeur.