Les historiens et les biographes ont une certaine difficulté à attribuer les convictions politiques d'Adolf Hitler. Ses écrits et ses méthodes ont souvent été adaptés aux besoins et aux circonstances mais l'antisémitisme, l'antiparlementarisme, l'anticommunisme, l'anticapitalisme, l'expansionnisme allemand, la proclamation de la supériorité d'une « race aryenne » et une forme extrême de nationalisme allemand étaient des thèmes stables. Hitler en personne a affirmé qu'il se battait contre le marxismejuif, le capitalisme et le « judéo-bolchevisme ». Selon lui, le communisme et le capitalisme sont un complot juif pour prendre le pouvoir dans le monde.
Ses vues ont été plus ou moins formées au cours de trois périodes :
(1908-1913) : Les années de sa pauvreté comme jeune adulte à Vienne et à Munich avant la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il a de la méfiance pour des journaux et des partis politiques ;
(1918-1919) : Les derniers mois de la Première Guerre mondiale et l'année suivante, lorsque, l'Allemagne ayant perdu la guerre, Hitler aurait développé son nationalisme extrême et un désir de « sauver » l'Allemagne à la fois de ses ennemis internes et externes. C'est de cette époque que date le premier écrit antisémite d'Hitler, une lettre qu'il a adressée, le , à un certain Adolf Gemlich, sur l'initiative de son supérieur, le capitaine Karl Mayr. Il y oppose un antisémitisme passionnel qui débouche sur des pogroms à un antisémitisme rationnel visant à l'élimination irrévocable des Juifs en général[1] ;
Les années 1920, au cours desquelles il commence sa carrière politique et rédige Mein Kampf.