Un corps de cadets (en russe : Кадетский корпус, Kadetski korpus) en Russie est une école militaire secondaire de type internat, pour préparer les élèves à la carrière d'officier. Autrefois les élèves qui avaient terminé les classes entraient sans examen, non seulement dans les académies militaires, mais aussi dans les établissements d'enseignement supérieur.
C'est à l'image de la Prusse, qui créé ses premières écoles de cadets en 1653, pour les fils de la noblesse se destinant à la carrière des armes, que la Russie impériale fonde elle aussi des écoles militaires pour les jeunes garçons, préparant aux académies militaires. Le baron von Münnich présente à l'impératrice Anne en 1732 un projet de création d'un premier corps de cadets. Cependant, l'« école des mathématiques et des sciences de la navigation » (à l'origine du corps des cadets de la Marine), qui est fondée par Pierre le Grand en 1701, est déjà plus ou moins organisée selon le modèle des écoles militaires allemandes, sans avoir la dénomination de corps de cadets, mais elle n'est pas entièrement militaire. Il existe déjà des écoles de garnison ou de régiments, avec leur propre organisation, qui sont apparues en 1721 et qui élèvent des fils de soldats à partir de l'âge de sept ans (enseignement général, initiation à l'artillerie, au génie, et à l'art de la guerre). Ils étaient versés dans l'armée à l'âge de quinze ans.
En 1743, le système d'enseignement militaire est revu : l'école de navigation devient le corps des cadets de la Marine, et le corps de cadets du baron von Münnich devient le « corps d'infanterie des cadets gentilshommes[1].» Catherine II organise les corps d'infanterie par spécialité avec un corps d'artillerie et un corps du Génie. C'est sous Alexandre Ier qu'ils prennent un véritable essor. Des écoles de cadets sont fondées en dehors de Saint-Pétersbourg, d'abord à Chklow (elle sera ensuite installée à Moscou), mais aussi à Omsk, Orenbourg, près d'Helsingfors et à Nijni Novgorod.
En 1831, comme beaucoup d'élèves et anciens élèves du corps des cadets de Kalisz prennent part à l'insurrection de novembre en Pologne, du côté des insurgés, ce corps de cadets est dissous.
Milioutine procède à une vaste réforme, dans le cadre de la réforme militaire. Quelques établissements d'enseignement militaire sont dissous, parmi lesquels deux corps de cadets, et les autres, à l'exclusion du Corps des Pages et du Corps des cadets de Finlande, sont intégrés au système des lycées militaires, afin de rehausser le niveau d'enseignement. Cette décision est prise d'après les conclusions tirées de la guerre de Crimée. Les classes supérieures préparent directement aux académies militaires et sont séparées, et les autres classes renforcent l'enseignement général à l'intérieur du système des lycées (gymnases) militaires. Trois lycées militaires sont fondés en 1863: l'école militaire Paul (Pavlovskoïe), et l'école militaire Constantin (Constantinovskoïe), à Saint-Pétersbourg, ainsi que l'école militaire Alexandre (Alexandrovskoïe) à Moscou. L'année suivante, c'est au tour de l'école de la Garde, de sous-lieutenants et de junkers de la cavalerie, l'école préparatoire de Cavalerie Nicolas d'entrer dans le nouveau système. Toutefois, comme ces écoles ne suffisent pas à former suffisamment d'officiers pour les besoins de l'armée, des écoles de junkers et des progymnasiums se créent.
Les corps de cadets retrouvent leur ancienne dénomination, les élèves étant répartis en compagnies, selon leurs classes d'âge et d'enseignement. Un corps de cadets est fondé à Novotcherkassk, appelé le corps des cadets du Don Alexandre III, et un autre à Orenbourg, le 2e corps de cadets d'Orenbourg. Au début du XXe siècle, ce sont deux nouveaux établissements qui sont fondés aux confins de l'Empire, l'un à Tachkent, l'autre à Vladivostok, ainsi que d'autres dans les provinces centrales.
Les corps de cadets sont dissous en 1918 par le nouveau pouvoir bolchévique. Un certain nombre d'anciens élèves (près de la moitié) rejoint les Armées blanches. Quelques établissements plus tard tentent de survivre en émigration, surtout en Yougoslavie.
Corps d'artillerie et du génie des cadets gentilshommes (1762), 2e corps de cadets (1800), 2e corps de cadets Pierre-le-Grand (1912), actuellement: université militaire Mojaïski
École noble de Chklow (1788), Corps des cadets de Grodno (1795), Corps des cadets de Smolensk (1806), 1er corps de cadets de Moscou (1837), 1er corps de cadets de Moscou Catherine-la-Grande (1903)
École militaire d'Omsk (1813), Corps des cadets de Sibérie (1845), Corps des cadets d'Omsk (1906), 1er corps des cadets de Sibérie Alexandre Ier (1913)
Corps des cadets orphelins Alexandre (1850), dissous en 1863