Porcelaine tigrée, Cyprée tigrée
Règne | Animalia |
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Embranchement | Mollusca |
Classe | Gastropoda |
Ordre | Littorinimorpha |
Famille | Cypraeidae |
Genre | Cypraea |
Cypraea tigris est une espèce très commune de mollusques gastéropodes marins du genre Cypraea (les « porcelaines »).
La porcelaine tigrée adulte atteint entre 38 mm et 134 mm[1].
La forme de sa coquille est ovoïde, la teinte de fond est blanche à crème avec des taches brunes dont l'intensité des teintes, les dimensions des taches ainsi que leur répartition sont variables d'un individu à l'autre. La zone proche de l'ouverture ventrale est parsemée de points sombres plus ou moins circulaires. Le manteau, qui peut recouvrir en totalité la coquille lorsque le coquillage en activité, est papillé ; il laisse percevoir par transparence les dessins de la coquille. Il est de teinte blanche et noire avec de fins traits longitudinaux.
Différentes formes de porcelaine existent :
La cyprée tigrée est présent dans les eaux tropicales de la région Indo-Pacifique, soit des côtes orientales de l'Afrique à Hawaii[1].
Cette espèce vit plutôt sous les eaux des barrières de corail entre 10 et 40 mètres de profondeur. Son habitat est menacé par le braconnage et la pêche à la dynamite.
Ce mollusque a une activité nocturne. C'est un omnivore qui se nourrit à l'âge adulte de corail, de divers invertébrés, d'algues et cadavres dont elle vient à bout avec sa langue râpeuse appelée radula[8].
Au stade juvénile, il se nourrit d'algues[9].
Les coquilles de ce mollusque sont utilisées depuis la Préhistoire, ainsi que le prouvent les fouilles archéologiques de sépultures préhistoriques près de Gand, dans des nécropoles gallo-romaines, près du Mont Rose, ou à Pompéi, ou bien près de Vinnytsia, ou encore dans des sépultures de la culture de Tcherniakhov[10]. Dans d'autres civilisations, comme à Hawaï, elles servent d'amulettes.
Ce coquillage figure sur une émission des Seychelles de 1967 (valeur faciale : 15 cents), sur une émission du Territoire français des Afars et des Issas de 1977 (valeur faciale : 5 Francs) et sur une émission des Seychelles de 1980 (valeur faciale : 10 roupies).
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