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Le DESY (Deutsches Elektronen-Synchrotron : synchrotron à électrons allemand) est un important centre de recherche en Europe en physique des particules et en rayonnement synchrotron.
Ce centre a été fondé le à Hambourg. C'est le centre de recherche en physique le plus important, après le CERN à Genève. Il est membre de la Helmholtz-Gemeinschaft.
DESY a pour but de mener des recherches dans les domaines suivants :
La mission de DESY est de développer la recherche fondamentale en sciences naturelles, et plus précisément autour de trois points :
DESY a aussi pour mission de mettre à disposition une installation de grands accélérateurs, qui peuvent être utilisés par des institutions et des universités aussi bien nationales qu'internationales. Dans le domaine de recherche avec les photons, le large spectre de recherche est particulièrement intéressant.
Depuis 1992 DESY est réparti sur deux sites : le plus grand à Hambourg (1 879 personnes en 2007[1]) et l'autre à Zeuthen, près de Berlin (216 personnes en 2007[1]). En effet, DESY a été agrandi à Zeuthen, au sud-est de Berlin le . Sur ce site se trouvait l'institut de physique à hautes énergies de l'ancienne RDA.
Le centre de recherche a un budget annuel d'environ 170 millions d'euros[1], dont 154 millions d'euros vont à Hambourg, et les 16 millions restant à Zeuthen. 90 % des fonds proviennent du ministère fédéral de l'Éducation et de la Recherche, et 10 % de la ville de Hambourg ou de l'État du Brandebourg.
DORIS (Doppel-Ring-Speicher), construit entre 1969 et 1974, a été le deuxième accélérateur circulaire de DESY, et son premier anneau de stockage, avec une circonférence d'environ 300 mètres.
DESY a notamment permis de mettre en évidence l'existence des gluons, sur le collisionneur électron-positron de 19 GeV PETRA qui a fonctionné de 1978 à 1986.
Cet accélérateur a ensuite fonctionné en tant que préaccélérateur pour son successeur HERA.
Parallèlement à l'arrêt de HERA, PETRA a cessé de fonctionner, et est maintenant dans une phase de travaux afin de le convertir en Synchrotron de rayonnement. L'objectif affiché est de créer une source de lumière synchrotron : PETRA III, capable de rivaliser avec les meilleures sources actuelles sur le plan de la qualité. La première phase de construction qui comporte la construction d'un nouveau grand hall expérimental et la reconstruction complète de l'anneau de stockage doit prendre fin au cours de l'année 2010 (les premières lignes de lumière seront opérationnelles dès 2009).
Dans un second temps, un deuxième hall expérimental va être construit pour permettre l'installation d'autres lignes de lumière. Ce projet qui devrait s'achever vers la fin de l'année 2013, sera accompagné de l'arrêt définitif de l'anneau de stockage DORIS III. Le but est de permettre d'alléger significativement le coût opérationnel (arrêt d'un anneau de stockage), tout en profitant des performances supérieures de la machine PETRA III.
De 1992 jusqu'à sa fermeture en , l'accélérateur HERA (Hadron-Elektron-Ring-Anlage) a été le principal équipement du site de Hambourg. HERA était surtout le premier et le seul collisionneur électron-proton dans le monde.
D'une circonférence de 6,3 km, il permettait de collisionner des protons d'énergie 920 GeV et des électrons (ou des positrons) de 27,5 GeV. Quatre expériences étaient installées sur ce collisionneur : HERA-B (terminée en ), H1, ZEUS et HERMES (toutes trois terminées en 2007).
Entre 2000 et 2003, d'importantes modifications ont été apportées à HERA pour permettre notamment l'augmentation de la luminosité du faisceau ainsi que sa polarisation. On parle de "HERA I" et "HERA II" pour désigner l'accélérateur avant ou après modification.
En juin 2007 le gouvernement allemand, supporté par une collaboration européenne, a officiellement donné le feu vert pour la construction d'un nouvel accélérateur linéaire à Desy : le projet européen de XFEL[2]. Il a été construit sous terre entre Desy (à Hambourg) et la ville de Schenefeld dans le Land du Schwelwig-Holstein et son accélérateur de particules mesure 3,4 km. Il permet de produire des impulsions de rayons X aux caractéristiques intéressantes :
La mise en route de la machine et des premiers instruments était prévue pour 2015 ; Son inauguration a eu lieu le (par 11 pays européens plus la Russie) et ses premières expériences ont été lancées mi-[4]; Il devrait permettre de décrire des formes tridimensionnelles de biomolécules aussi petites que des virus et les structures de nanomatériaux. À cette date, c'est le laser X le plus puissant au monde[4].
TESLA c'est l'acronyme de TeV Energy Superconducting Linear Accelerator. C'est un projet d'accélérateur collisionneur linéaire de 33 kilomètres de long, avec plus de 21 000 cavités supraconductrices (-271 degrés). Les collisions étudiées seront du type électron-positon.
Bien que DESY soit un institut de recherche à part entière, il joue aussi un rôle d'hôte pour d'autres instituts de recherche allemands et européens. Ces instituts ont en général des liens de partenariats avec DESY, et prennent une part très active dans le développement du centre, par exemple en assurant la construction et l'exploitation de stations expérimentales situées au sein des installations construites et opérées par DESY.
Le Laboratoire européen de biologie moléculaire, (EMBL), possède et exploite 7 lignes de lumière présentes sur l'anneau de stockage DORIS III, et construit actuellement plusieurs lignes de lumière du nouvel anneau de stockage PETRA III.
L'université de Hambourg possède plusieurs bâtiments sur le campus de Hambourg. Ces bâtiments sont principalement des unités de recherches, concentrées sur des thématiques proches de celles de DESY.
La société Max-Planck possède plusieurs groupes basés au sein de DESY, certains étant concentrés sur des recherches ayant trait à des thématiques fortes au sein de DESY, tels que les études en biologie structurale, ou l'exploitation des lasers d'électrons libres.
Le groupe de recherche GKSS, qui appartient comme DESY à la société Helmotz, possède plusieurs lignes de lumière au sein des anneaux de stockages DORIS III et PETRA III, dédiées à des recherches dans le domaine des matériaux.
Ce centre, aussi appelé CFEL est une émanation commune de DESY, de la Société Max-Planck, et de l'université de Hambourg, vise à devenir un centre à la pointe de l'exploitation des nouvelles sources de lumières de type lasers à électrons libres. Il est constitué de cinq groupes de recherches, pilotés par cinq professeurs de réputation mondiale.