Mary Eleanor Fortescue Brickdale, fille de Matthew, avocat, et Sarah Fortescue-Brickdale[2], est née dans la maison familiale de Birchamp villa[2] à Upper Norwood, un quartier situé au sud-est de Londres dans le comté du Surrey[3].
Sa première grande composition est une huile sur toile, The Pale Complexion of True Love (1899, Paris, musée d'Orsay[5]), inspirée de la pièce de William Shakespeare : Comme il vous plaira[6]. Dès lors, elle expose ses huiles sur toiles à la Royal Academy tout en produisant des aquarelles qu'elle expose à la Dowdeswell Gallery3, notamment la série Such Stuff as dreams are made of également inspirée par Shakespeare (La Tempête, Acte IV, scène I)[3]. En 1902, elle est la première femme à être élue membre de l'Institut des peintres à l'huile (Institute of Painters in Oils)[7].
The Book of Old English Songs & Ballads, Londres : Hodder and Stoughton, 1re édition connue en 1915[9].
Golden book of famous women, Londres : Hodder and Stoughton, 1919. Recueil de portraits de femmes célèbres associés à des poèmes et extraits d'œuvres littéraires[10].
Fleur et Blanchefleur, Londres : O'Connor, 1922. Conte français Floire et Blancheflor traduit par Mme Leighton[11].