Règne | Animalia |
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Embranchement | Echinodermata |
Sous-embr. | Echinozoa |
Classe | Holothuroidea |
Ordre | Elasipodida |
Les Elpidiidae sont une famille d'holothuries (concombres de mer) abyssales de l'ordre des Elasipodida.
La plupart des espèces de cette famille sont des holothuries benthiques de grandes profondeurs, comme les « cochons de mer » du genre Scotoplanes[1]. Leur corps presque translucide est très ramassé, boudiné, et porté par un petit nombre de podia épais se comportant comme des pattes[2] (absents du tiers médian de la face ventrale)[3]. Les 10-12 tentacules qui entourent la bouche sont peltés, adaptés pour ramasser le sédiment fin pour l'amener à la bouche, et peuvent être protégés par un voile[3]. La face dorsale peut présenter quelques longues papilles fusiformes, parfois fusionnées en une voile antérieure ou postérieure. Les spicules dermiques sont en forme d'araignées cornues[3], et l'anneau calcaire est un pentagone de cinq éléments radiaires[2].
Ce sont des espèces abyssales, vivant parfois à des profondeurs extrêmes (« zone hadale ») : elles sont abondantes à plus de 6 000 mètres de profondeur, et ont été observées jusqu'à plus de 9 500 m[4].
Selon World Register of Marine Species (9 avril 2014)[5] :