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Cette famille s'est particulièrement illustrée au XIXe siècle dans les carrières militaire et politique.
À cette famille appartient le général Eugène Cavaignac (1802-1857), chef du pouvoir exécutif en 1848, adversaire malheureux de Louis-Napoléon Bonaparte aux élections présidentielles de 1848.
La famille Cavaignac a donné naissance à deux grandes branches :
Bernard Cavaignac (1692-1747) a trois fils, dont deux s'établissent à Gourdon (voir ci-après) :
Bernard Cavaignac (1733-1755), notaire royal à Montbazens, marié à Marianne de Bessonies, fille de René de Bassonies et d'Anne de Sarraute, fut le père de :
Joseph Bernard Cavaignac (1762-1834), notaire royal à Montbazens, marié en 1795 à Marie-Anne At de Fraissinet, fille d'Amans At de Fraissinet et de Reine Piales, sept enfants, dont :
Jean-Baptiste Justinien Cavaignac (1805), maire de Cabanes (Aveyron), marié à Lucie-Victoire Alary, (fille de François Alary (1744-1824), lieutenant de justice, maire de Naucelle, et de Marie-Jeanne Merlin (1761))
Jean Cavaignac (1737-1804) (voir ci après branche de Gourdon)
Jean Cavaignac (1737-1804), avocat en parlement, maire de Gourdon entre 1770 et 1799, puis s'installa à Brive-la-Gaillarde après le Coup d'État du 18 Brumaire, où il fut juge au tribunal de district.