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Flaming Youth était un grouperockbritannique, originaire de Londres, en Angleterre. Durant sa brève carrière, entre 1968 et 1970, il est composé de Ronnie Caryl (guitare et chant), Brian Chatton (piano, claviers et chant), Gordon (Flash) Smith (basse et chant) et Phil Collins (batterie, percussions et chant).
En 1968, Phil Collins et son ami d'enfance, le guitariste Ronnie Caryl, accompagnent le chanteur John Walker, des Walker Brothers, en tournée en Angleterre avec un groupe formé de l'ex-claviériste des Warriors de Jon Anderson, Brian Chatton et du bassiste Gordon « Flash » Smith. Puis à la fin de la tournée, les quatre musiciens décident de continuer ensemble et se cherchent un nom pour leur nouveau groupe.
Formé en 1968 sous le nom de Hickory, le groupe se distingue en concert dans les différents clubs britanniques avec quelques compositions mais surtout par ses reprises comme Shapes of Things des Yardbirds, Aquarius de la comédie musicale Hair, A Girl Like You des Young Rascals ainsi qu'une chanson des BeatlesNorwegian Wood (This Bird Has Flown) avec un solo de batterie de Phil qui terminait souvent leurs concerts. Au début de 1969, deux auteurs Ken Howard et Alan Blaikley leur proposent la maquette d'un album et un contrat de disques. Pour ce nouveau départ, le groupe changera de nom, désormais ils s'appelleront Flaming Youth. Tous les quatre se plongeront à fond dans le projet en élaborant petit à petit, jouant et arrangeant tous les titres. Ils signeront chez Fontana Records, afin de produire l'album Ark II, sorti le . De bonnes critiques sortiront règle générale dans les médias et surtout la surprise viendra en novembre de cette même année où l'album sera classé disque du mois par le célèbre magazine musical britannique Melody Maker. En novembre, le New Musical Express rapporte que l'album sera le sujet d'un documentaire d'une heure, dans lequel le groupe est filmé à Amsterdam aux Pays-Bas[1].
Il sortira plusieurs 45 tours à l'époque, dont le surnommé cosmic singleGuide Me Orion (qui se classera dans les charts anglais pendant plusieurs semaines), puis Man, Woman and Child en juin 1970 (single sorti uniquement en Espagne ; deux inédits des sessions de Ark II) ainsi que From Now on (Immortal Invisible) en décembre 1970. Pour la sortie du disque, le groupe engage le saxophoniste Dave Brook pour quelques concerts notamment au Marquee Club et au Planetarium de Londres, puis le groupe partira en tournée pour quelques dates en Angleterre et en Espagne. Au début de 1970, ils feront quelques émissions de télévisions en Allemagne et aux Pays-Bas. Le rapide succès du groupe s'estompe au fil du temps. Un certain Rod Mayall (le frère de John Mayall) rejoint le groupe comme organiste additionnel mais le manque de concerts fait que la frustration s'installe. Les musiciens cherchent d'autres avenues et Flaming Youth se sépare à l'été 1970.
En 2023, l'album Ark 2 fait l’objet d’une réédition par le label français Musea Records. Il s’agit d’un nouveau remaster avec les deux titres bonus "Man, Woman and Child" et "Drifting"[2].
Brian Charles Chatton - avant de joindre les rangs de Flaming Youth, il fut membre des Warriors de 1962 à 1967 (avec Jon Anderson futur Yes au chant, David Foster à la basse et Ian Wallace (futur King Crimson) à la batterie. Puis en 1971 dans Jackson Heights avec Lee Jackson (ex-The Nice) au chant et à la basse et John McBurnie au chant et à la guitare, il travailla par la suite avec Meatloaf, Eric Burdon, Jack Bruce, Allan Holdsworth puis avec les Hollies. Il publie trois albums solo, Playing for Time en 1981 (avec Steve Holly et Phil Collins), Spellbound en 1989, et Chatton Classic Covers - Chapter One en 2000. En 1987, il forme le groupe Boys Don't Cry (avec Adrian Lee (ex-Mike and the Mechanics) et Cozy Powell (célèbre batteur ayant joué avec Jeff Beck, Rainbow, ELP)) et produit un album éponyme.
Gordon « Flash » Smith - il vit maintenant aux Pays-Bas en Limbourg depuis 1977. Il joue avec les Flying Scotsmen en 1964, des Crawdads en 1966 / 1967 ou encore John Walker(en) (des Walker Brothers). Il joue régulièrement en concert en Europe du Nord fait des sessions studio pour d'autres artistes comme avec Andy Fraser (ex-Free), Stevie Wonder, etc. et en 1999 participe à la comédie musicale Adam et Eva (composée par Seth Gaaikema Klaas van Dijk). Il sort un album solo After the Meantime.
Enregistré aux studios De Lane Lea Music à Londres en 1969
Guide me, Orion
Earthglow
Weightless
The Planets :
Mars - Bringer of war
Venus - Bringer of peace
Mercury - The winged messenger
Jupiter - Bringer of jollity
Saturn - Bringer of old age
Uranus - The Magician
Neptune - The mystic