Le football freestyle est une discipline artistique et sportive libre qui consiste à réaliser des figures à l'aide d'un ballon de football. Pour réaliser ces figures, les pratiquants s'inspirent, entre autres, de la jonglerie, de la danse et de la gymnastique. La créativité, la technique, le contrôle, l’exécution et la difficulté des tricks (figures) ainsi que la musicalité permettent aux freestylers de se démarquer les uns des autres. Certains privilégient le côté technique et athlétique de la discipline en repoussant toujours plus loin la difficulté des tricks notamment en Lower, tandis que d’autres cherchent à créer leurs propres figures en se concentrant sur l’innovation et le côté artistique de la pratique.
Il est difficile de pouvoir dater les origines du football freestyle. Il y a déjà plus de 2000 ans, des jeux tels que le Chinlon, Jianzi et Sepak Takraw en Asie du Sud et du Sud-Est apportaient de nombreuses similitudes à la pratique qu'on connaît aujourd'hui.
Ce n'est seulement qu'au XIXe siècle, qu'on retrace les origines de la discipline. Porter dans les années 1970, par le cirque contemporain, certains circassiens ont commencé à utiliser le ballon de football traditionnel dans la jonglerie avec ballon (Evgeni Biljauer, Enrico Rastelli, Francis Brunn, Chris Christiansen)[1]. Certaines figures emblématiques de la discipline comme le Neck Stall et le Around The World était très souvent réalisé.
Au cours des années 80, au XXe siècle, le freestyle est devenu fortement lié au football associatif. Certains footballeurs ont contribué indirectement au développement du freestyle football comme Charro Moreno (années 1950), Diego Maradona, Hugo Sánchez dans les années 1980, avec leurs gestes techniques réalisés en échauffement avant les matchs de football. Cette période voit apparaître l'un des premiers freestylers : Hee Young Woo. Il s'agit de l'un des premiers pratiquants à gagner de l'argent par des démonstrations de foot freestyle grâce à une habileté et un contrôle de balle uniques.
Mais, c'est dans les années 2000 que le foot freestyle devient une pratique populaire, sous le développement de l'air numérique. Soufiane Touzani, un freestyler néerlandais, introduit un nouveau style de tricks et réalise notamment une figure devenue virale sur internet "Touzani Around the World". Juste à partir d'une vidéo, la discipline prend une nouvelle ampleur et commence à se faire connaître partout dans le monde. Cette vidéo a inspiré de nombreux jeunes à vouloir se lancer comme lui et réaliser ces gestes.
En 2003, dans une recherche du côté "spectaculaire", Nike décide de réaliser une vidéo commerciale de 60 secondes intitulée "STICKMAN BACKSTAGE", mettant en avant le côté technique du football freestyle et mettant en vedette des footballeurs célèbres tels que Ronaldinho. Cette année-là a également marqué le lancement de la première compétition en ligne organisée par Nike et remportée par Abbas Farid, ainsi que du Masters of the Game World Freestyle remporté par Mr. Woo.
En 2005, Nike sponsorise un premier DVD sur le football freestyle, "Wasse Sitting Showtime" (2005), suivi par d'autres DVD la même année : Stylers Crew Japan (2005), Nissi DVD (2005) et Aleg-re Vol. 1 (2005).
En , on peut découvrir les premières publicités de la marque Nike à la télévision : Nike Joga Bonito - Brazil mettant en avant des figures de freestyle réalisées avec des célébrités du football comme Éric Cantona et Ronaldinho.
En 2007, l'entreprise Red Bull va révolutionner le monde des compétitions en lançant "Red Bull Reaccion", une compétition en présentiel sous la forme de battles 1 vs 1. Les règles sont simples : un ballon et chaque freestyler doit effectuer un passage de 3 fois 30 secondes, le tout en musique. Les juges notent le style et la difficulté des tricks[2].
Portée par son succès, Red Bull décide d'étendre son format en organisant le premier championnat du monde international au Brésil. La première édition regroupa 44 pays, chacun représenté par un freestyler qui a été sélectionné.
En 2009, une nouvelle compétition voit le jour : le "Super Ball[3]". Cet événement représente le plus grand rassemblement international de freestylers en Europe (Prague). Grâce à son succès croissant et à son évolution, il se transforme au fil des années en un championnat du monde ouvert.
Face à l'essor du nombre de pratiquants et à la digitalisation de la discipline, quelques pionniers décident de s'unir en 2011 pour créer la première fédération internationale de football freestyle, la "Football Freestyle Fédération" (F3). Son objectif est de rassembler une communauté de pratiquants autour d'une même discipline, tout en organisant une compétition continentale, le "F3 World Tour", sur chaque continent. Cette première gouvernance instaure les principales règles du freestyle football, ainsi que les modalités de qualifications aux compétitions internationales (prendre part à une seule compétition natiuonal officiel et à une seule compétition continentale.)
En 2017, dans une volonté de renouveau et d'institutionnalisation de la pratique, la fédération se transforme sous une nouvelle identité : la "World Freestyle Football Association" (WFFA), succédant ainsi à la F3. Fondée sur les principes du développement communautaire et de l'éducation, cette association reconnaît le potentiel de ce sport passionnant à inspirer des modes de vie actifs et sains chez les jeunes à travers le monde. En plus de promouvoir le football freestyle comme une profession à part entière pour les athlètes, la WFFA s'engage à enseigner des compétences essentielles pour la vie quotidienne à travers cette discipline[4].
Sa structuration se compose de réseaux d'acteurs divisés par pôles et regroupant 116 pays membres :
En France, la structuration s'est concrétisée en 2012 avec la création de l'association "FRANCE FREESTYLE BALL (FFB)". Cette association a pour mission de représenter et de soutenir le développement de toutes les formes de freestyle en France : Freestyle Football, Freestyle Basket, Freestyle Ball, street soccer et street ball. Ces acteurs de la pratique furent de grands partisans du développement de la discipline et des compétitions au niveau national.
En 2016, l'association France Freestyle Ball décide de changer de nom et de se concentrer uniquement sur la pratique du football freestyle. Elle devient "Foot Freestyle Paris" le 22 mars 2016, sous l'impulsion de quelques pionniers de la discipline, dont Fal, actuel président de l'association[5]. En 2017, le foot freestyle français intègre le "collectif Freestyle" de l'association Humanitaria (collectif de pratiques et sports urbains)[1]. En 2018, l'association "Foot Freestyle Paris" devient "Foot Freestyle France" dans le but de développer la pratique au niveau national. Depuis 2022, elle est cogérée par Fal et Gaetan Czaja dans son développement. En France, on compte plus de 500 pratiquants, et au niveau mondial plus de 15 000 pratiquants.[2]
La pratique du football freestyle est un sport libre et ouvert à tous, quel que soit l'âge. Aucune restriction n'existe pour pratiquer ou participer en compétition. Autrefois, les compétitions nationales étaient mixtes, où les femmes concouraient aux côtés des hommes. Depuis 2011, des compétitions internationales masculines et féminines sont organisées. Depuis 2020, il existe aussi un championnat de France masculin et féminin.
Grâce à son développement moderne, le football freestyle s'est structuré en cinq grandes catégories ou styles distincts :
On peut également ajouter d'autres sous-catégories :
Les compétitions de football freestyle adoptent le format de battles, similaire à celui du break-dance : chaque freestyler effectue trois passages de 30 secondes face à un adversaire. Un jury évalue chaque passage selon des critères définis par la WFFA :
En France, il existe un Championnat de France de football freestyle depuis 2007, et ces compétitions sont mixtes (homme/femme). À l'origine, elles se déroulaient chaque année à Royan, mais depuis 2016, elles ont lieu à Paris. En 2019, le comité d'organisation a décidé de séparer les catégories hommes et femmes dans les battles, afin de favoriser le développement de chaque catégorie et mettre en avant les femmes dans ce sport. Les battles restent la catégorie principale, mais d'autres catégories voient le jour lors de certaines éditions.
Le football freestyle est inscrit au programme officiel des Jeux de la Francophonie depuis 2013 en tant qu'activité culturelle. La France a brillé dans cette compétition en remportant notamment l'édition de 2013, lors des VIIes Jeux de la Francophonie qui se sont déroulés à Nice.[3]
Depuis 2008, Red Bull a apporté son soutien au football freestyle en organisant la célèbre compétition "Red Bull Street Style"[4]. Seuls les champions nationaux ont la possibilité de se qualifier pour cette compétition.
Chaque année, un pays hôte est désigné pour accueillir les grandes finales. Un footballeur professionnel est invité à venir juger ces finales.
Depuis 2023, cette compétition n'existe plus, c'était la dernière.
Les Freestyle Football Pulse Series sont une série de cinq tournois hautement compétitifs qui servent de qualifications régionales pour déterminer les participants à la finale du Championnat du monde de football freestyle. Ce format a été introduit en 2023 en remplacement de la compétition phare des Red Bull Street Style.
Pour l'année 2023, les Pulse Series se dérouleront à Hiroshima (Japon), New York (États-Unis d'Amérique), Mombasa (Kenya), Riga (Lettonie) et Córdoba (Argentine) entre mai et septembre 2023.
Chacune des cinq régions du monde (Amérique du Nord, Amérique du Sud, Europe, Afrique et Asie-Pacifique) dispose d'un nombre spécifique de places réservées pour la finale du Championnat du monde, assurant ainsi une représentation équitable de chaque région lors de l'événement le plus compétitif du circuit de football freestyle. De plus, grâce à Pulse Online, une place supplémentaire est disponible pour les freestylers résidant dans des pays éloignés ou ayant été blessés au moment de leur événement Pulse le plus proche.
Cela offre la possibilité à 16 hommes et 16 femmes de se qualifier pour la World Final des Pulse Series.
Depuis 2021, la World Freestyle Football Association organise un tournoi annuel destiné aux plus jeunes membres de sa communauté mondiale : le Championnat du Monde Jeunes de Football Freestyle !
Cette compétition mondiale permet aux freestylers de moins de 16 ans de montrer leurs compétences et de prouver qu'ils méritent leur place parmi l'élite compétitive de ce sport. Le tournoi se déroule entièrement en ligne et est évalué par une équipe de juges de premier ordre issus de tous les continents, y compris d'anciens champions du monde. Les freestylers, hommes et femmes, sont les bienvenus, car la compétition propose des catégories distinctes pour chaque sexe.
Le Super Ball est la compétition internationale de football freestyle la plus connue et la plus fréquentée, attirant des centaines de freestylers du monde entier. Organisé chaque année à Prague mi-août, cet événement s'étend sur une semaine. Le Super Ball propose sept disciplines distinctes pour les hommes et les femmes :
Année | Nom du vainqueur |
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2007 | Mathieu "Mat" Sinclair |
2008 | Mouloud Allaoua |
2009 | Séan Garnier |
2010 | Séan Garnier |
2011 | / |
2012 | Séan Garnier |
2013 | Gautier Fayolle |
2014 | Moss Wassim |
2016 | Moss Wassim et Brian Morales |
2017 | Brian Morales |
2018 | Jordan Meunier |
2019 | Jordan Meunier / Yoanna Dallier |
2020 | Nicolas Rivière / Yoanna Dallier |
2021 | Lubin Loquais / Yoanna Dallier |
2022 | Nicolas Rivière / Yoanna Dallier |
2023 | Marco Le Bouteiller / Yoanna Dallier |
2024 | Nicolas Rivière / Lucie Quinton |
Année | Nom du vainqueur (masculin/féminin) |
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2009 | Pawel Skora (POL) |
2011 | Szymon 'Szymo' Skalski (POL) / Kitti Szász (HUN) |
2012 | Andrew Henderson (UK) / Lucia Kevicka (SVK) |
2013 | Andrew Henderson (UK) / Mélody Donchet (FRA) |
2014 | Pedro 'Pedrinho' Oliveira Duarte (BRA) / Kitti Szász (HUN) |
2015 | Michal 'Michryc' Rycaj (POL) / Laura Biondo (VEN) |
2016 | Erlend Fagerli (NOR) / Kalina Matysiak (POL) |
2017 | Ricardinho Chahini (BRA) / Liv Cooke (UK) |
2018 | Erlend Fagerli (NOR) / Kalina Matysiak (POL) |
2019 | Erlend Fagerli (NOR) / Agnieszka Mnich (POL) |
2020 | Jesse Marlet (The Netherlands) / Agnieszka Mnich (Poland) |
2021 | Erlend Fagerli (Norway) / Agnieszka Mnich (Poland) |
2022 | Erlend Fagerli (Norway) / Agnieszka Mnich (Poland) |
2023 | Jesse Marlet (The Netherlands) / Izzy (UK) |
2024 | Tristan Gac (France) / Izzy (UK) |
Année | Nom du vainqueur (masculin/féminin) |
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2008 | Sean Garnier (FRA) |
2010 | Anders 'Azun' Solumn (NOR) |
2012 | Kotaro 'Tokura' Tokuda (JAP) / Kitti Szász (HUN) |
2013 | Szymon 'Szymo' Skalski (POL) / Kitti Szász (HUN) |
2014 | Andrew Henderson (UK) / Mélody Donchet (FRA) |
2016 | Charly Iacono (ARG) / Mélody Donchet (FRA) |
2018 | Erlend Fagerli (NOR) / Aguska Mnich (POL) |
2019 | Ricardo 'Ricardinho' Fabiano Chahini de Araújo (Brasil) / Melody Donchet (France) |
2020 | Erlend Fagerli (Norway) / Melody Donchet (France) |
2021 | Erlend Fagerli (Norway) / Lia Lewis (UK) |
2022 | Erlend Fagerli (Norway) / Caitlyn Schrepfer (USA) |
2023 | Jay Hennicke (AUS) / Anastasia Bagaglini (ITA) |
Année | Nom du vainqueur |
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2010 | Lukasz 'Luki' Chwieduk (POL) |
2014 | Mikolaj (POL) |
2015 | Tobias (NOR) |
2016 | Erlend Fagerli (NOR) |
2017 | Brynjar fagerli (NOR) |
2018 | Erlend Fagerli (NOR) / Laura Dekker (NET) |
2023 | Erlend Fagerli (NOR) / Mélody Donchet (FRA) |
2024 | Tristan Gac (France) / Aguska Mnich (POL) |
Année | Nom de la compétition | Vainqueur |
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2007 | Red Bull Fútbol de Calle | Steve Elias (CAN) |
2007 | Red Bull Reacción | Gustavo Tello (ECU) |
2011 | World Tour | Andrew Henderson (UK) |
2013 | World Tour | Michal 'Michryc' Rycaj (POL) |
2014 | World Tour | Sebastian 'Boyka' Ortiz (COL) |
2014 | World Tour | Andrew Henderson (UK) |
2016 | World Tour | Andrew Henderson (UK) |
2016 | World Tour | Michal 'Michryc' Rycaj (POL) / Melody Donchet (FRA) |
2018 | DAZN World Masters | Michal 'Michryc' Rycaj (POL) / Kalina Matysiak (POL) |
2021 | World Youth Championship | Marc Le Bouteiller (France) / Becka Hugill (UK) |
2022 | World Youth Championship | Jonathan van Rijsbergen (NET) / Isabel Wilkins (UK) |
2023 | World Youth Championship | Shihaya Fukuda (JAP) / Sora Suzuki (JAP) |
Autres titres majeurs remportés par les Français :
Super Ball 2023 - Challenge (2ème place) : Matéo Serri (FRA)
Routine Duo 2023 - Or : Jordan Meunier et Lubin
Super Ball 2022 - Sick Three / Challenge Lower (1ère place) : Lucie Quinton (FRA)
Routine Super Ball : Sept fois champions du monde de 2011 à 2017 : Gautier Fayolle (FRA)
Routine Duo Super Ball : Quatre fois champions du monde de 2011 à 2014 : Gautier Fayolle (FRA) et Clément Reubrecht (FRA)
Le foot freestyle a gagné en renommée grâce aux réseaux sociaux, où les youtubeurs et les équipes de freestylers attirent un large public et réalisent énormément de vues.
Pour pratiquer le foot freestyle, seul un ballon de football est nécessaire. De nombreuses marques ont développé des équipements spécialement conçus pour cette discipline : 4 Freestyle, SWRL World, Speen, Urbanball, FootStyle, Monta et Footwork Italia.