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Worcester College Bromsgrove School (en) |
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Francis Orpen Morris ( – ) est un pasteur irlandais, ornithologue, entomologiste et botaniste, auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire naturelle et sur le patrimoine architectural britannique. Il a notamment écrit The County Seats of the Noblemen and Gentlemen of Great Britain and Ireland.
Francis Orpen Morris est le fils aîné de l'amiral Henry Gage Morris et de son épouse Rebecca, fille de Francis Orpen, vicaire du village de Kilgarvan dans le comté de Kerry. Morris passe ses premières années sur la côte ouest de l'Irlande, où il manifeste très tôt son amour de la nature. La famille va ensuite s'installer en Angleterre à partir de 1824, d'abord à Worcester puis à Charmouth, dans le comté de Dorset, en 1826.
Au Worcester College d'Oxford, Morris obtient son diplôme en 1833. Entre autres sujets, il étudie l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien. Il fait la connaissance de l'entomologiste James Duncan (1804-1861), auteur de British Butterflies, et participe au classement de la collection d'insectes de l'Ashmolean Museum.
Ordonné diacre dans l'Église anglicane par l'archevêque d'York en 1834, il est nommé vicaire à Huttons Ambo puis à Nafferton, près de Driffield dans le Yorkshire de l'Est, où il reste pendant neuf ans. En 1854, il devient recteur de la paroisse de Nunburnholme, dans la même région. Il y poursuit ses travaux scientifiques.
Marié depuis 1835 à Anne Sanders, il est le père de six filles et de trois fils, dont l'historien Marmaduke Charles Frederick Morris, né en 1844, qui lui consacrera un livre en 1897.
Sa sœur Cornelia Morris, épouse d'Abraham Bower, est la mère du botaniste britannique Frederick Orpen Bower (1855-1942).
Il est enterré à Nunburnholme, dans le Yorkshire de l'Est.
Francis Orpen Morris passe pour avoir un caractère intransigeant, aux opinions tranchées : antiféministe, conservateur, il réprouve la chasse au renard et toute autre forme de destruction de la vie sauvage. Adversaire de l'évolutionnisme défini par Charles Darwin, il s'oppose également à Thomas Huxley, qu'il accuse de pratiquer la vivisection. Il milite pour le respect et la conservation de la nature et finit par obtenir gain de cause[1].