Frank Friday Fletcher

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Frank Friday Fletcher
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Frank Friday Fletcher ( - ) était un amiral (admiral) de la marine américaine qui a servi à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Il a reçu la plus haute décoration de l'armée américaine, la Medal of Honor (médaille d'honneur), pour ses actions en tant que commandant des forces navales lors de la bataille de Veracruz, au Mexique. Le destroyer de classe Fletcher, la classe la plus produite de destroyers de la marine américaine, porte son nom. Il était également l'oncle de Frank Jack Fletcher, un autre amiral de la marine américaine qui a également reçu la médaille d'honneur pour ses actions à Veracruz et qui a commandé les forces navales américaines lors des batailles de la mer de Corail et de Midway pendant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

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Fletcher est né le 23 novembre 1855 à Oskaloosa, dans l'Iowa. Il est l'oncle de l'amiral Frank Jack Fletcher, qui a participé à la Seconde Guerre mondiale. Il est diplômé de l'Académie navale des États-Unis en 1875 et passe l'année suivante comme aspirant (midshipman) à bord de l'USS Tuscarora. Promu enseigne (ensign) en juillet 1876, il a servi en mer sur les sloops de guerre USS Portsmouth, USS Plymouth, USS Lackawanna et USS Constellation avant de participer au voyage autour du monde de l'USS Ticonderoga en 1878-1881. En avril 1882, Fletcher est promu au grade de master (puis de lieutenant de rang inférieur) et est ensuite affecté au bureau hydrographique de Washington. En juillet 1884, il est affecté à l'USS Quinnebaug pour servir dans les eaux européennes. Après une formation à l'armement à la fin de l'année 1887, il travaille pendant cinq ans au Bureau de l'armement (Bureau of Ordnance), période pendant laquelle il est promu lieutenant et apporte des contributions notables à la conception des mécanismes d'armement et à la navigation à bord des navires[1].

De 1892 à 1895, Fletcher commande le premier torpilleur de la marine, l'USS Cushing, basé à la station de torpillage de Newport, dans le Rhode Island, et élabore la première doctrine de la guerre des torpilles de la marine. Il a ensuite servi sur le cuirassé USS Maine avant de retourner à la station de torpilles de Newport (Newport Torpedo Station) en octobre 1896. Après une brève période en tant que chef adjoint du Bureau de l'armement au printemps 1898, le lieutenant Fletcher devient commandant du yacht converti USS Kanawha. D'octobre 1898 à juillet 1901, il commande le navire hydrographique USS Eagle et, en mars 1899, il est promu lieutenant commander[1].

Médaille en forme d'étoile sur un ruban bleu
Gros plan du revers de la médaille en forme d'étoile
Médaille d'honneur de Fletcher, recto et verso

À l'automne 1901, Fletcher reprend ses fonctions dans l'artillerie et s'intéresse de près à la guerre des torpilles. Un an plus tard, il devient chef d'état-major de la Flotte asiatique (Asiatic Fleet) et, en 1905, il prend le commandement du croiseur USS Raleigh (C-8). Fletcher suit les cours du Naval War College en 1907 et 1908 et, en 1908, il est affecté au Conseil général de la marine (General Board) pendant l'année suivante. La même année, il devient membre de la District of Columbia Society des Sons of the American Revolution[2].

Il est promu capitaine (captain) en mai 1908 et, de novembre de la même année à mars 1910, il commande le cuirassé USS Vermont (BB-20). Au printemps 1910, Fletcher devient l'assistant du secrétaire à la Marine pour le matériel. À ce poste, il atteint le grade de contre-amiral (rear admiral. De 1912 à 1914, il commande des divisions de cuirassés de la Flotte de l'Atlantique (Atlantic Fleet). En avril 1914, Fletcher dirige les forces de la marine américaine lors des débarquements à Vera Cruz, au Mexique, et reçoit la médaille d'honneur (Medal of Honor) pour sa "conduite distinguée au combat"[1].

En septembre 1914, Fletcher entame deux années en tant que commandant en chef de la Flotte de l'Atlantique (Atlantic Fleet's Commander in Chief) et est élevé au rang d'amiral (admiral) en mars 1915, le plus ancien des trois premiers officiers à occuper les nouveaux postes à quatre étoiles[3]. Il est membre du General Board, du Joint Army and Navy Board et du War Industries Board en 1916-1919, et reçoit la Navy Distinguished Service Medal pour "service méritoire" pendant la Première Guerre mondiale.

L'amiral Fletcher a pris sa retraite le 23 novembre 1919 avec le grade de contre-amiral (comme c'était la coutume à l'époque) et a ensuite servi de conseiller officiel sur les questions de défense contemporaines. Fletcher est décédé le 28 novembre 1928 à New York[4]. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington (Arlington National Cemetery)[1].

Héritage

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Le destroyer de classe Fletcher a été nommé en l'honneur de Fletcher et a été la classe de destroyers la plus nombreuse produite pendant la Seconde Guerre mondiale, avec 175 unités achevées, et l'un des modèles les plus réussis de la guerre[5]. Le navire de tête de la classe, l'USS Fletcher (DD-445), a été en service de 1942 à 1969.

Citation pour la Médaille d'honneur

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Grade et organisation : Contre-amiral de la marine américaine. Né le 23 novembre 1855 à Oskaloosa, Iowa. Accrédité à : Iowa. Numéro d'ordre : 177, 4 décembre 1915.

Citation
Pour sa conduite distinguée au combat, lors des engagements de Vera Cruz, les 21 et 22 avril 1914. Sous le feu de l'ennemi, le contre-amiral Fletcher s'est montré éminent et remarquable dans l'exercice de ses fonctions ; il était l'officier supérieur présent à Vera Cruz, et le débarquement et les opérations de la force de débarquement ont été menés sous ses ordres et ses directives. Dans le cadre de ces opérations, il s'est parfois trouvé à terre et sous le feu de l'ennemi.

Décorations

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Dates de grade

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Ensign Master Lieutenant Junior Grade Lieutenant Lieutenant Commander Commander
O-1 O-2 O-2 O-3 O-4 O-5
18 juillet 1876 1er avril 1882 3 mars 1883 18 février 1889 3 mars 1899 12 mars 1904
Captain Commodore Rear Admiral Vice Admiral Admiral
O-6 O-7 O-8 O-9 O-10
mai 1908 Jamais obtenu octobre 1911 Jamais obtenu 10 mars 1915

Références

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(en) Cet article contient du texte publié par le Dictionary of American Naval Fighting Ships dont le contenu se trouve dans le domaine public.
  1. ↑ a b c et d « Admiral Frank F. Fletcher, USN, (1855-1928) » [archive du ], sur Online Library of Selected Images, Naval History & Heritage Command, (consulté le )
  2. ↑ « Ancestry® | Genealogy, Family Trees & Family History Records »
  3. ↑ « 3 New Admirals Named By President. Fletcher Is Senior, Howard Next, and Cowles Junior in Order of Precedence. Will Hold New Rank While in Command. Vice Admirals to be Appointed Later », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ) :

    « Le président Wilson a désigné aujourd'hui les trois nouveaux amiraux de la marine américaine prévus par le Naval Appropriation Bill. Il s'agit de Frank Friday Fletcher, commandant en chef de la flotte de cuirassés de l'Atlantique, actuellement dans les eaux cubaines ; Thomas B. Howard, commandant en chef de la flotte du Pacifique, actuellement à San Diego, en Californie, et Walter C. Cowles, commandant en chef de la flotte asiatique, actuellement à Olongapo, aux Philippines. ... »
  4. ↑ « Admiral Fletcher Dies At Age Of 73. Former Commander-in-Chief of Atlantic Fleet Succumbs After an Operation. To Be Buried In Arlington. Was in Command at Capture of Vera Cruz 14 Years Ago. An Inventor of Note », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ) :

    « Rear Admiral Frank Friday, Fletcher, U.S.N., retired, who held the rank of admiral while commander-in-chief of the Atlantic fleet and... »
  5. ↑ Norman Friedman, U.S. Destroyers: An Illustrated Design History, Naval Institute Press, Annapolis, , Revised éd. (ISBN 9781557504425, lire en ligne Accès limité), 111

Source

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Liens externes

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