Les conventuels (appelés ainsi depuis environ 1517) sont les disciples de saint François qui, pour des raisons apostoliques, ont reçu des dispenses pontificales en ce qui concerne le strict régime de pauvreté. Vivant en communauté dans de grands couvents (contrairement aux premiers disciples de saint François), ils sont connus comme « conventuels ».
En décembre 1566, Philippe II obtient du pape Pie V le bref Maxime cuperemus qui supprime l'ordre des Frères mineurs conventuels dans toute l'Espagne[4]. Certains s'exilent, d'autres comme Domingo del Pico (un des premiers vicaires généraux des conventuels en Espagne) rejoignent les franciscains observants, qui reprennent leurs biens.
Saint Maximilien Kolbe est une figure célèbre des frères mineurs conventuels. Canonisé en 1982 par Jean-Paul II, sa renommée s'est rapidement répandue dans le monde.
Les Frères mineurs conventuels sont vêtus d'une tunique noire avec capuchon (plutôt long). Dans les pays de missions et les pays chauds, ils remettent souvent l'habit traditionnel gris.
L'ordre comptait au 1er août 2018, 4 048 religieux dans 460 maisons regroupées en 30 provinces et 18 custodies.
Les franciscains conventuels sont présents dans 60 pays : 5 couvents en Afrique, 17 en Amérique, 8 en Asie, 29 en Europe (plus l'Australie). Lors du 202eChapitre général, le 25 mai 2019, le frère argentin Carlos Alberto Trovarelli a été élu 120eMinistre général et successeur de Saint-François pour la branche conventuelle de l'Ordre franciscain[6].
En France, les conventuels, revenus en 1949, représentent une quinzaine de religieux. Ils sont présents à Cholet (couvent Saint-François), à Lourdes (Mission de l'Immaculée), à Narbonne (couvent Saint-Bonaventure), et à Tarbes (couvent Saint-Antoine). Regroupées dans la custodie de France, les maisons sont rattachées à la province italienne des conventuels de Padoue[réf. nécessaire].
En septembre 2023, le magazine Golias Hebo publie une enquête intitulée « Les étranges amis du néo-cardinal Bustillo » qui met en cause les dérives charismatiques attribuées au frère Daniel-Marie Thévenet, l'un des trois re-fondateurs de l'ordre au couvent de Narbonne[7]. L'enquête révèle également qu'un groupe de jeunes affilié aux franciscains conventuels de Cholet a effectué en 2017 un voyage en Syrie pendant la guerre civile dans les régions sous contrôle du régime de Bachar el-Assad. Ce voyage a été organisé et publicisé par l'association SOS Chrétiens d'Orient, critiquée par la suite[8] en novembre 2017 par Pascal Gollnisch, directeur général de l’Œuvre d'Orient et vicaire général de l’ordinariat pour les Orientaux vivant en France[9].
Dominique Auzenet, prêtre exorciste et responsable de la « Pastorale nouvelles croyances et dérives sectaires » du diocèse du Mans, note en novembre 2023, à la suite de l'article de Golias Hebdo et après visionnage de « vidéos sur les pratiques de guérison menées par certains frères franciscains conventuels en France et en Belgique » une « tendance troublante à mêler notions de maladie et de péché et à y associer, parfois de manière erronée, les fautes des générations passées » en contradiction avec les évangiles où « Jésus a clairement marqué une rupture avec l’idée que la maladie serait une conséquence du péché (Jean 9, 3) »[10].
Province des Saints Protomartyrs Franciscains en Zambie
Custodie provinciale de Saint Antoine de Padoue au Ghana
Custodie provinciale de Saint Maximilian M. Kolbe en Tanzanie
Délégation provinciale au Burkina Faso (de la Province de la Mère Immaculée de Dieu en Pologne et de la Province des Saints Bernardin et Ange en Italie, Abruzzes)
Délégation provinciale en Ouganda (de la Province de Saint Antoine et du Bienheureux Jacques de Strepa en Pologne)
Mission au Malawi (de la Province des Saints Franciscains Protomartyrs de Zambie)
↑(es) Gonzalo Gernandez-Gallardo Jimenez, « La supresion de los franciscanos conventuales de Espana en el marco de la politica religiosa de Felipe II », Ofm, (lire en ligne)
↑Christian Terras, « Quand frère Daniel-Marie fait son show : Généalogie, eucharistie et guérisons au programme », Golias Hebdo, Golias, no 783, , p. 5-9 (lire en ligne, consulté le )
↑« Que reproche l’Église de France à l’association SOS Chrétiens d’Orient ? », La Croix, (ISSN0242-6056, lire en ligne, consulté le )