Nom de naissance | Gary Douglas Kurtz |
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Naissance |
Los Angeles (Californie) |
Nationalité | Américain |
Décès |
(à 78 ans) North London (Angleterre) |
Profession | Producteur |
Films notables |
American Graffiti Star Wars Dark Crystal |
Gary Douglas Kurtz est un producteur américain né le à Los Angeles (Californie, États-Unis) et mort le à North London (Angleterre, Royaume-Uni).
Après avoir commencé sa carrière en tant que producteur associé sur les films Macadam à deux voies et Chandler, il produit American Graffiti et les deux premiers épisodes de la saga Star Wars de George Lucas[1]. Si Un nouvel espoir remporte un très grand succès, la production a été en revanche chaotique et par conséquent Lucas hésita à lui redonner le poste de producteur sur la suite, L'Empire contre-attaque, pensant qu'il aurait beaucoup de mal à gérer une production aussi importante. En effet, le tournage pris plus de deux mois de retard et il fallut trouver non sans difficultés plusieurs millions de dollars supplémentaires pour mener le projet à son terme sans quoi Lucas aurait été obligé de vendre ses droits à la Fox et aurait perdu son indépendance récemment acquise. Kurtz est donc remplacé par Howard Kazanjian avant la fin du tournage de L'Empire en raison des dépassements de budget et des retards sur le calendrier[2].
Il quitte le projet de la saga d'un commun accord en raison des difficultés de production des deux films précédents qui ont provoqué des différends avec George Lucas et son studio Lucasfilm[1]. Kurtz déclare par la suite ne pas aimer la direction prise par Lucas pour le reste de la saga, notamment l'happy end du Retour du Jedi et les éditions spéciale de 1997[3],[4].
Par la suite, Kurtz préfère se lancer dans un nouveau défi avec Dark Crystal, film de Jim Henson et Frank Oz sorti en 1982 et devenu réputé au fil des années. En 1985 il collabore avec Walter Murch sur son unique réalisation, Oz, un monde extraordinaire. Après un tournage chaotique où la production est sauvée par l'intervention de Francis Ford Coppola et de George Lucas[5], le film est malgré tout un échec cuisant au box-office, et Kurtz ne produit plus de films significatifs dans les années qui suivent. Il retrouve néanmoins Mark Hamill et la science-fiction avec Slipstream : Le Souffle du futur, mais le film est un nouvel échec.
Kurtz s'est également intéressé à l'animation, et devait produire au début des années 80 l'adaptation par Brad Bird de la série Le Spirit de Will Eisner. Mais le projet ne se concrétise pas, faute de financements[6]. À la même époque, Kurtz est impliqué dans le développement difficile du Voleur et le Cordonnier de Richard Williams. Il quitte le projet quelques années plus tard[7].
Gary Kurtz meurt d'un cancer le à North London[8].