Gibbula, les gibbules (du latin gibba « bosse » et suffixe -ula, diminutif, en référence aux tours gibbeux de la coquille[1] ; son nom anglais topshell rappelle par sa forme[2] et ses couleurs les toupies à fouet, jouets d'enfants du XIXe siècle[3]), forment un genre de gastéropodes marins appartenant à la famille des trochidés. Ces Troques sont parfois confondus avec les bigorneaux, d'où leur surnom de faux bigorneau. Les Trochidae forment une vaste famille, avec plus de 70 espèces signalées sur les côtes européennes, dont 27 appartenant aux gibbules[4], certaines espèces figurant parmi les invertébrés les plus abondants des estrans européens[5].
Les différentes espèces de ces coquillages en forme de cône se distinguent par leur taille, leur ombilic fermé ou non et leur ornementation en damier (avec parfois des bandes ou des taches rouges issues des pigments des algues rouges qu'elles incorporent à leur coquille après les broutées)[6].
La coquille des spécimens âgés peut être couverte de vers à tubes calcaires (tels que les Spirorbes), de balanes et quelques espèces d'algues qui constituent une épibiose.
La chair de ces « escargots de mer » peut être utilisé comme appât pour la pêche[9].
Elle peut aussi être consommée par les hommes malgré sa médiocre qualité gustative[6] et son odeur désagréable à la cuisson, d'où son surnom de « bigorneau de chien » ou Koc'h ki en breton (« crotte de chien »)[10].
↑Gofas, S.; Le Renard, J.; Bouchet, P. (2001). Mollusca, in: Costello, M.J. et al. (Ed.) (2001). European register of marine species: a check-list of the marine species in Europe and a bibliography of guides to their identification. Collection Patrimoines Naturels, 50: pp. 180-213.
↑Jean Arrachart, Pêches faciles en mer, éditions Artemis, (lire en ligne), p. 27.