Gondwanathériens
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Super-classe | Tetrapoda |
Classe | Synapsida |
Ordre | Therapsida |
Sous-ordre | Cynodontia |
Les Gondwanatheria (les gondwanathériens en français) sont un clade éteint de mammaliaformes qui ont vécu du Crétacé supérieur jusqu'au Miocène dans l'hémisphère sud, y compris l'Antarctique. Il n'est connu que par des dents isolées et quelques mandibules et, en raison de ces connaissances fragmentaires, sa position taxonomique n'est pas sûre.
Le clade des Gondwanatheria a été créé en 1987 par le paléontologue et zoologiste uruguayen Álvaro Mones (d)[1].
Les affinités du groupe ne sont pas claires. Les gondwanathériens ont d'abord été considérés comme des xenarthres primitifs ou des mammifères édentés similaires au tamanoir moderne, ce qui est un peu ironique, étant donné qu'ils ont été connus à l'origine seulement à partir de dents. Ils ont également été considérés comme membres des Multituberculata.
Les dernières théories ont tendance à les classer à nouveau dans les xénarthres, ou à en faire un autre clade[réf. nécessaire]. Bien qu'ils ne soient généralement plus considérés comme des multituberculés, quelques spécimens décrits comme ? Ferugliotherium sont bien des multituberculés (Kielan-Jaworowska & Hurum, 2001, p. 411). « Ces spécimens mal connus (non présentés ici) montrent qu'une branche des multituberculés a apparemment vécu à la fin du Crétacé en Amérique du Sud ».
Il existe deux familles connues au sein des Gondwanatheria. La famille des Sudamericidae a été nommée par Scillato-Yane et Pascual en 1984, et comprend les genres Sudamerica, Gondwanatherium et Lavanify. La famille des Ferugliotheriidae a été nommée par José Bonaparte en 1986 ; elle inclut les genres Ferugliotherium et Trapalcotherium.
D'autres fossiles viennent de l'Inde et de l'Antarctique, où les gondwanathériens vivaient dans les forêts luxuriantes à l'Éocène.